Jessica Hume

Agence QMI

Le ministre du Patrimoine, James Moore, est le premier membre du cabinet conservateur à exprimer des réserves et à critiquer publiquement le projet de pipeline Northern Gateway de la pétrolière Enbridge (ENB).

« Ce projet ne passera pas l'examen public, sauf si Enbridge commence à prendre au sérieux leur obligation d'informer le public et de répondre aux questions, plus que légitimes, à propos de la façon dont leur entreprise a été gérée récemment », a affirmé le ministre Moore, sur les ondes d'une station de radio de Vancouver, mercredi.

Deux jours plus tard, le gouvernement a lancé un ultimatum au comité de révision afin qu'il tire ses conclusions au sujet du projet d'ici la fin de 2013. La décision sur le pipeline Northern Gateway sera ultimement prise par le cabinet qui, jusqu'à la semaine dernière, semblait appuyer le projet de façon unanime.

Le gouvernement Harper a fait du développement pétrolier en Alberta une priorité, de même que l'expansion des marchés d'exportations outre-mer. Le pipeline proposé transporterait le pétrole de l'Alberta à la Colombie-Britannique, puis jusqu'à la Chine.

« C'est dans l'intérêt du Canada de diversifier les marchés d'exportations de notre énergie et de nos ressources naturelles », a écrit dans un courriel Andrew MacDougall, porte-parole du premier ministre.

Le projet de pipeline est critiqué au sud de la frontière, alors que le régulateur fédéral de l'énergie des États-Unis a réprimandé Enbridge au sujet du déversement de pétrole sur son territoire.

La première ministre de la Colombie-Britannique, Christy Clark s'est également opposée vertement au projet, exigeant à la fois des redevances et des garanties de protection environnementale si le projet voit le jour.

Le premier ministre Stephen Harper se rendra en Colombie-Britannique, la semaine prochaine, où il devrait commenter les propos tenus par le ministre Moore et les réserves des électeurs de la province.