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Si la pétrolière Enbridge (ENB)

inverse le flux du pétrole de son pipeline entre Sarnia et Montréal, du pétrole de l'Ouest canadien pourra être vendu au Québec. Ce pétrole est moins cher que le pétrole importé utilisé dans l'Est du pays, mais rien n'indique que le rabais serait refilé aux automobilistes.

Dans une note publiée lundi, l'économiste principal Mathieu D'Anjou de Desjardins Études économiques explique que le prix du pétrole de l'Ouest est établi en référence du West Texas Intermediate (WTI), moins cher, alors que celui de l'Est reflète celui du pétrole de Brent, du pétrole importé.

Depuis le début de 2011, l'écart moyen entre le prix du WTI et celui du Brent a augmenté fortement pour atteindre près de 17$ US le baril. Le prix moins cher pour le WTI provient surtout du fait de l'accroissement de la production nord-américaine, qui a créé une situation de surplus de pétrole WTI dans l'ouest du continent.

Si le rabais important sur le prix du pétrole utilisé par les raffineries de l'Ouest était transmis aux automobilistes de cette région, on s'attendrait à ce qu'une divergence importante existe entre les prix hors taxe de l'essence dans l'Ouest et dans l'Est du pays.

Or, ce n'est pas le cas.

L'analyse de M. D'Anjou révèle que si les prix ont effectivement augmenté plus rapidement dans l'Est du pays que dans l'Ouest, «c'est essentiellement
à cause d'une hausse beaucoup plus marquée des
taxes sur l'essence.»

«Les mouvements de prix hors taxe sont
très comparables. Les prix ont légèrement plus augmenté au
Québec et à Halifax, mais l'écart d'environ un cent le litre ne nous
semble pas très significatif.»

De plus, M. D'Anjou souligne avoir constaté une hausse plus
faible des prix à Ottawa et à Toronto qu'à Calgary.

L'économiste ajoute que l'impact direct de la dualité du marché canadien du pétrole semble limité sur les automobilistes, «alors que, comme aux États-Unis, le niveau moyen des prix de
l'essence semble surtout refléter les prix internationaux du
brut dans toutes les provinces», soit le prix du Brent.