Olivier Bourque

Argent

Le nouveau PDG de SNC-Lavalin (SNC), Robert G. Card, est officiellement entré en poste lundi matin, à Montréal, alors que des allégations de paiements douteux secouent toujours l'entreprise.

Une de ses priorités sera de restaurer la confiance envers la compagnie.

La firme d'ingénierie fait l'objet d'une enquête policière depuis plusieurs mois au sujet de paiements douteux de 56 millions $ US non documentés dont fait état un rapport de la compagnie rendu public en mars dernier.

Des perquisitions ont également été menées par l'Unité permanente anticorruption (UPAC) au Centre universitaire de santé McGill, chantier qui est sous la responsabilité de SNC-Lavalin.

Le nouveau patron n'a pas voulu commenter cette situation explosive, insistant sur le fait que la compagnie collaborait à l'enquête de la police. Mais du même souffle, il s'est montré déterminé à ramener SNC-Lavalin dans une meilleure position.

« Nous devons livrer la marchandise », a lancé M. Card lors d'un appel conférence avec les analystes et les journalistes.

Questionné sur ses motivations pour prendre les rênes d'une entreprise secouée comme SNC-Lavalin, il s'est montré optimiste pour le futur. « SNC a énormément de potentiel », a-t-il estimé.

L'entreprise fait l'objet de deux recours collectifs (1 milliard $ en Ontario et 250 millions $ au Québec) d'investisseurs qui jugent que leurs investissements ont chuté après les révélations de paiements douteux et inexpliqués faits par le fleuron québécois.

Il a été impossible de savoir si des dirigeants de SNC-Lavalin pourraient devoir témoigner devant la Commission Charbonneau.

« In » Français ?

Par ailleurs, le nouveau PDG, qui est Américain, a exprimé quelques mots en français, assurant qu'il aura bientôt une meilleure compréhension de la langue de Molière.

« J'apprends le français, soyez gentil, je suis débutant », a-t-il dit.

À l'instar de l'assemblée des actionnaires tenue au printemps à Toronto, l'appel conférence s'est presque exclusivement déroulé en anglais, que ce soit pour les réponses des dirigeants ou les questions des journalistes et analystes.

Remplaçant de Pierre Duhaime

M. Card remplace donc le Québécois Pierre Duhaime, qui a quitté la direction de SNC en plein scandale. Ce dernier était au courant de l'existence des paiements douteux. Il a reçu un montant de départ de 5 millions $.

Il a été impossible de parler avec M. Duhaime depuis son départ.

Par ailleurs, le titre de SNC-Lavalin s'échangeait lundi en baisse de 0,37 $ à 37,58 $ à la Bourse de Toronto bien loin de son sommet historique de plus de 60 $ atteint au début de l'année 2011.