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Carl Renaud

Argent

La direction de Metro (MRU) soutient être à l'affut d'acquisitions, dans les secteurs de l'alimentation et de la pharmacie. Mais le président de l'épicier, Éric Laflèche, refuse de confirmer la tenue de discussions avec Safeway ou Jean-Coutu.

Des analystes financiers croient que Metro s'apprête à réaliser une acquisition en raison de la vente de près de la moitié de sa participation dans Alimentation Couche-Tard, la semaine dernière.

Cette transaction a rapporté une somme brute de 479 M$ à Metro. Certains croient que la compagnie utilisera la somme pour financer l'acquisition des épiceries Safeway. D'autres ont l'impression que Metro lorgne plutôt le Groupe Jean-Coutu. L'entreprise est déjà active dans le secteur de la pharmacie avec sa bannière Brunet, notamment.

«Si ces compagnies là étaient à vendre, on regarderait mais elles ne le sont pas à notre connaissance», a exprimé M. Laflèche, en marge de l'assemblée annuelle des actionnaires, mardi à Montréal.

Le dirigeant a précisé que Metro concentre ses recherches de cibles potentielles au Canada. «Nous pouvons regarder à peu près n'importe quelle acquisition au Canada. Notre bilan est sein et notre capacité d'emprunts est importante», a analysé M. Laflèche.

Il a indiqué que Metro pourrait prendre quelques mois avant de déterminer ce qu'il fera des millions récoltés à la suite de la vente de ses actions de Couche-Tard. «Il n'y a rien qui presse», a-t-il commenté. L'argent pourrait également être retourné aux actionnaires sous la forme d'un dividende spécial.

Actuellement, le portefeuille de bannières de Metro est concentré au Québec et en Ontario, que ce soit dans le secteur de l'alimentation ou de la pharmacie. Sortir de ce territoire plairait à Éric Laflèche.

«C'est une ambition. On a montré dans le passé que nous sommes capables de faire des acquisitions et de les intégrer», a-t-il dit. Les magasins canadiens de l'américaine Safeway se trouve justement dans l'Ouest du pays.

Adonis au centre-ville

La chaîne Adonis, dans laquelle Metro détient une participation de 55%, va s'installer au centre-ville de Montréal l'été prochain. La bannière va ouvrir son sixième magasin québécois au rez-de-chaussée du complexe le Séville.

L'immeuble de 450 copropriétés sera situé sur la rue Ste-Catherine, à proximité de l'ancien Forum. Le Séville est un projet piloté par le promoteur immobilier Prével et la firme d'investissement Claridge, contrôlée par Stephen Bronfman.

L'établissement de type urbain offrira une superficie de 30 000 pieds carrés. Adonis s'apprête aussi à ouvrir un établissement, à Mississauga, en Ontario, afin d'amorcer l'expansion de la bannière dans cette province.

«Nous sommes satisfait de ce partenariat et nous avons hâte de voir aller Adonis à Toronto. Est-ce que ça peut aller au-delà de l'Ontario? Peut-être un jour», a dit M. Laflèche.

Certains produits frais vendus chez Adonis feront, par ailleurs, prochainement leur entrée dans les succursales Metro.