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Les Canadiens croient connaître les mesures prises qui entrent en vigueur lundi pour éviter une surchauffe hypothécaire mais ce n'est pas le cas.

C'est ce que révèle un sondage effectué par la Banque de Montréal (BMO).

L'étude indique que 66% des répondants affirment être au courant des mesures prises par le gouvernement fédéral afin de resserrer l'accès aux prêts hypothécaires. Celles-ci sont la limite de 25 ans pour l'amortissement d'un prêt et le plafond de 80% du prix d'achat qui peut être refinancé.

Par contre, seulement 45% des Canadiens ont pu répondre que la période maximale d'amortissement d'un prêt. Environ 26% pensent encore que l'amortissement peut être fait sur 30 ans.

Les mesures risquent toutefois d'avoir l'impact recherché, indique le sondage. Environ 14% des acheteurs potentiels estiment qu'il y a moins de chances qu'ils passent à l'acte d'ici cinq ans.

De plus, 45% font savoir qu'ils vont probablement emprunter un moins gros montant.

À la lumière des résultats, la population a encore besoin de se renseigner sur l'évolution du marché hypothécaire, avance Laura Parsons, experte hypothécaire chez BMO Banque de Montréal.

«Les changements apportés récemment sont prudents, mesurés et responsables en plus d'arriver à point nommé, et ils influenceront les habitudes des Canadiens en matière d'achat de propriétés, explique Mme Parsons. Il est donc maintenant plus important que jamais d'être bien au fait des lignes directrices qui sont actuellement en place.»

Il faut s'attendre à ce que les prix des maisons diminuent en moyenne de 3% en raison des changements, prévoit Sal Guatieri, économiste en chef de BMO Marchés des capitaux.

«En aidant à ralentir le marché dès maintenant, dit M. Guatieri, les changements apportés à la réglementation devraient accroître les probabilités d'un atterrissage en douceur, plutôt qu'en catastrophe.»

Le sondage a été effectué sur Internet du 29 juin au 4 juillet auprès de 1000 personnes de 18 ans et plus. La marge d'erreur est de 3,1%.