Annie St-PierreAgence QMI

Hydro-Québec va verser une compensation de 125 millions $ aux 4000 Innus de la communauté de Uashat-Mani-Utenam, près de Sept-Îles, pour l'érection du complexe La Romaine et de la ligne de transport qui traverse le territoire de la Côte-Nord.

L'entente de principe a été conclue vendredi dernier à la suite de l'intervention du gouvernement du Québec, a indiqué le procureur de la communauté autochtone Jean-François Bertrand.

En présence du chef Georges-Ernest Grégoire et des conseillers Ronald Fontaine et Mike McKenzie, l'avocat a précisé, pendant une conférence de presse organisée lundi, qu'une somme de 80 millions $ sera remise au comptant par Hydro-Québec au conseil de bande pour la création de divers fonds liés au développement économique sur une période de 50 ans.

De plus, un montant de 45 millions $ est prévu en contrats qui seront octroyés spécifiquement aux entreprises innues de Uashat-Mani-Utenam lors de la mise en place de la ligne de transport d'électricité.

Selon le conseiller Fontaine, une douzaine d'entreprises innues travaillent dans le secteur de la construction au sein de la communauté.

L'entente en question sera soumise à l'approbation de la population de la réserve qui se prononcera lors d'un référendum, en mars. Elle met fin à quatre litiges judiciaires qui avaient été déposés par les communautés autochtones de Uashat-Mani-Utenam afin d’empêcher la réalisation du complexe hydroélectrique situé au nord de la ville de Havre-Saint-Pierre, en Basse-Côte-Nord.

Hydro-Québec a confirmé qu'elle était parvenue à un accord de principe avec cette communauté.

Les discussions vont maintenant se concentrer sur la conclusion d’une entente finale, a ajouté le porte-parole de la société d’État Guy L'Italien.