Jean-François Cloutier
Argent

L'augmentation importante prévue des tarifs d'électricité d'Hydro-Québec, à partir de 2014, équivaut à une taxe supplémentaire déguisée de 20% sur l'électricité qui affectera de façon disproportionnée les ménages les plus pauvres.

C'est le message qu'ont lancé deux groupes de défense des consommateurs ce matin à Montréal.

En conférence de presse, l'Union des consommateurs et la Coalition des associations de consommateurs du Québec (CACQ) ont souligné l'absurdité, selon elles, de hausser les tarifs à un moment où Hydro accumule des surplus d'électricité de plus en plus importants.

Dans le budget Bachand visant le retour à l'équilibre budgétaire, il est prévu que le tarif patrimonial que paient les Québécois pour leur électricité augmente de 2,79 à 3,79 cents/kWh entre 2014 à 2018.

Cela devrait se traduire par une augmentation d'environ 20% de la facture d'électricité des ménages québécois, ont calculé les associations.

« Penser que nous pourrons revendre à prix d'or hors-Québec les surplus d'électricité, c'est farfelu. Hydro doit même payer en ce moment une centrale pour ne pas produire de l'électricité qu'elle est censée produire », a mentionné Charles Tanguay, porte-parole de l'Union des consommateurs.

Les deux associations ont indiqué que le marché nord-américain de l'énergie avait subi une transformation radicale depuis cinq ans. La mise en valeur du gaz de schiste a changé la donne et entraîné une chute radicale du prix du gaz naturel aux Etats-Unis, ce qui réduit l'attrait de l'hydroélectricité.

À l'heure actuelle, Hydro-Québec vendrait à perte aux Etats-Unis l'électricité qu'elle s'apprête à produire dans de nouvelles centrales, comme la Romaine.

M. Tanguay a mentionné qu'Hydro appliquait la pédale douce aux programmes d'efficacité énergétique, justement parce qu'il y a trop d'électricité dans son réseau.

« C'est tout un dilemme environnemental que l'on a. On doit freiner l'implantation des programmes d'efficacité énergétique pour ne pas être inondé d'électricité. Augmenter les tarifs dans ce contexte est insensé », a-t-il expliqué.

Les deux associations ont dénoncé les programmes économiques du Parti libéral et de la Coalition avenir Québec, qui prévoient tous deux des hausses de tarifs. Ils ont salué l'intention du Parti québécois, d'Option nationale et de Québec solidaire de bloquer cette hausse.