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Carl Renaud
Argent
Les projets se bousculent dans la tête des dirigeants du Groupe Germain, la société de Québec qui exploite les hôtels Le Germain et Alt. Jean-Yves Germain et sa soeur, Christiane, débordent d'ambition pour leur entreprise hôtelière fondée en 1988.
Ils veulent conquérir le Canada en exploitant des établissements dans toutes les provinces du pays d'ici quelques années. Pourquoi pas une vingtaine, se plaît à rêver le coprésident du groupe, Jean-Yves Germain. " On a ce qu'il faut pour devenir un géant canadien ", a-t-il lancé.
Le savoir-faire de la famille pourrait même traverser la frontière et élire domicile aux États-Unis, où l'aventure hôtelière a pris naissance à la fin des années 1980. " On a décidé de se lancer dans l'hôtellerie après un voyage d'affaires à New York. Nous étions tombés sous le charme de l'hôtel Morgan, le premier hôtel-boutique en Amérique du Nord ", s'est rappelé Jean-Yves Germain.
De retour à Québec, ils ont décidé d'abandonner le secteur de la restauration pour ouvrir le Germain des Prés. " On a agrandi et transformé en hôtel un édifice à bureau qu'on possédait à Sainte-Foy ", a rappelé M. Germain.
En pleine croissance
Les Germain possèdent maintenant sept établissements dans les principales villes du pays. Cinq hôtels-boutiques Le Germain et deux succursales du concept Alt, une nouvelle bannière lancée en 2007 au Quartier Dix-30 de Brossard.
La chaîne trois étoiles est en pleine croissance, car quatre sites sont en chantier à Montréal, Toronto, Halifax et Winnipeg. Le Groupe Germain investit présentement une centaine de millions de dollars pour ces projets.
" On souhaitait créer un produit plus abordable que celui de la bannière Le Germain tout en gardant les points forts de nos établissements traditionnels, qui sont des quatre étoiles ", a commenté l'homme d'affaires. Il a précisé qu'une dizaine d'hôtels Alt seront en exploitation d'ici cinq ans.
Recherche de partenaires
Le Groupe Germain a dû s'associer à des partenaires fortunés pour financer ses projets d'expansion. " Nous ne possédons pas encore assez d'hôtels pour générer tous les millions nécessaires à la construction de nos nouveaux projets ", a commenté l'hôtelier, précisant qu'ouvrir un hôtel Alt nécessite un investissement de 25 millions.
Le Groupe HDG, le holding personnel de Daniel Gauthier, cofondateur du Cirque du Soleil, a été le premier joueur à acquérir une participation dans la société québécoise en 2004.
L'an dernier, des investisseurs institutionnels, dont la Caisse de dépôt et placement du Québec, Investissement Québec, La Capitale groupe financier et L'Industrielle Alliance, ont injecté 80 millions dans une filiale du Groupe Germain destinée au financement de la bannière Alt.