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General Motors (GM) fait volte-face. Elle estime maintenant qu'elle bénéficierait de prix de l'essence plus élevés, au lieu d'être pénalisée.

C'est l'affirmation surprenante faite par Dan Akerson, PDG du constructeur automobile américain, à l'idée que les consommateurs pourraient payer plus cher pour l'essence à la pompe.

En entrevue avec le quotidien Detroit News, M. Akerson a affirmé que les Américains auraient une excellente raison d'acheter de petites voitures, plus efficaces en consommation de carburant, si les prix montaient. Il a laissé entendre qu'une augmentation de 1 $ le gallon (3,78 litres) serait raisonnable.

La déclaration de Dan Akerson est particulièrement intéressante parce qu'elle ferait en sorte que les prix dépasseraient 4,50 $ le gallon, soit l'équivalent de 1,19 $ le litre.

Plus tôt cette année, il a déjà estimé qu'un tel seuil ferait en sorte que les clients cesseraient de visiter les concessionnaires automobiles.

M. Akerson a ajouté qu'il préférerait composer avec une hausse des taxes sur l'essence qu'avec une réglementation plus sévère en matière d'économies de carburant. D'ici 2025, les fabricants pourraient être forcés d'offrir un rendement de 62 milles parcourus par gallon.

GM a toutefois reconnu que le Congrès américain hésiterait à vendre une taxe plus élevée à la population. À l'heure actuelle, la taxe fédérale américaine sur l'essence est circonscrite à 18,4 cents le gallon.