Simon Lord
Argent
De nombreux Québécois se demandent s'ils goûteront à une hausse de prix de l'essence à l'approche des vacances. Une chose est sûre, toutefois, ils devront dégarnir leur portefeuille davantage que les années précédentes s'ils désirent utiliser leur voiture durant le congé.
Présentement, les détaillants revendent l'essence à un prix 5,8¢ plus élevé que ce qu'ils l'ont payé. C'est environ un cent de plus que la moyenne des 52 dernières semaines. CAA Québec juge que le prix à la pompe est réaliste.
Malgré cela, beaucoup de gens se demandent si leurs vacances s'amorceront avec une hausse du prix de l'essence. L'industrie ne veut pas faire de promesses.
« Il peut se produire bien des choses sur le marché du brut et du raffinage. Je ne sais pas si le prix à la pompe augmentera ou diminuera. Ce que je peux dire, par contre, c'est que lorsque le prix augmente avant un congé ou une période de vacances, ce n'est qu'un hasard », assure Sonia Marcotte, pdg de Association québécoise des indépendants du pétrole.
CAA Québec refuse aussi de se prononcer sur les possibles oscillations du prix de l'essence au cours des vacances. Comme les marges de raffinage et le prix du baril ont évolué dans des directions différentes, il est difficile de prédire ce qui se produira lundi, ou même au cours de la fin de semaine.
« Le marché de l'essence est présentement en équilibre. Les prix devraient donc être stables à court terme. Mais en général, les prévisions dans ce domaine relèvent de la haute voltige », explique Philippe St-Pierre, porte-parole de CAA Québec.
CAA Québec n'a jamais fait de réelle corrélation entre les vacances de la construction et l'augmentation des coûts de l'essence. L'association a toutefois déjà observé plusieurs hausses qui ne se justifiaient pas en fonction du prix du brut ou des marges de raffinage.
Sortez vos dollars
Le prix de l'essence connaîtra assurément des mouvements au cours des semaines de la construction. Cependant, à moins d'une baisse importante, les vacanciers paieront leur essence plus chère que les années précédentes.
Depuis le début de l'année 2012, le litre d'essence ordinaire a coûté en moyenne 1,34$ au Québec, selon la Régie de l'énergie. Vendredi matin, le prix observé à Montréal se situait à environ de 1,37$. C'est plus que les années précédentes.
En 2011, l'essence coûtait en moyenne 1,32$ le litre durant les deux dernières semaines de juillet. L'année précédente, les Québécois ne devaient payer que 1,04$. En 2009, les automobilistes en vacances déboursaient encore moins, soit 0,98$. En 2008, toutefois, le prix du carburant était aussi élevé que cette année à 1,34$ le litre, mais plus bas que vendredi.
Sortir, mais pas trop loin
Bon an mal an, environ 10 % des vacanciers du Québec passent du temps aux États-Unis. Cette année, ces gens iront moins loin.
« Plusieurs personnes nous disent qu'ils iront au New Jersey plutôt qu'en Virginie, par exemple, parce c'est plus près », dit Philippe St-Pierre.
Plus de 42 % des vacanciers québécois disent que le prix de l'essence a un impact sur leurs finances, indique un récent sondage réalisé auprès des membres CAA Québec. Plusieurs d'entre eux réduiront leurs déplacements en conséquence.