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La dette personnelle des Québécois a fortement grimpé en 2012 pour passer le cap des 20 000$, selon une étude de l'agence d'évaluation du crédit TransUnion Canada.

La dette du consommateur moyen, qui exclut la dette hypothécaire, a grimpé de 9,4% en cours d'année pour atteindre 20 102$ au quatrième trimestre. Le montant est plus élevé de 1726$ par rapport à l'an dernier.

En dépit de cette hausse, le Québec demeure la province où l'endettement des consommateurs est le moins élevé des quatre provinces pour lesquelles des données ont été fournies mardi.

En Ontario, la dette personnelle s'établit à 26 901$, en hausse annuelle de 7%, alors que dans l'ensemble du Canada, la dette s'élève à 27 485$, en progression de 5,9%.

TransUnion souligne le fait que la dette personnelle des Canadiens atteint un niveau record et que la hausse annuelle est la plus élevée en pourcentage depuis 2009.

D'un trimestre à l'autre, la dette personnelle des Québécois a grimpé de 4,8%, en comparaison de 5,9% pour l'ensemble du Canada.

Ailleurs au pays, ce sont les habitants de l'Alberta qui sont les plus endettés, avec une dette personnelle de 37 377$, suivi de près par ceux de la Colombie-Britannique, à 37 244$.

Les Québécois sont aussi les Canadiens dont les taux de défaillance est le plus bas, peu importe les instruments de crédit (cartes de crédit, marges de crédit, prêts à tempérament et prêts auto).

Au plan canadien, «bien que les niveaux de dettes continuent d'augmenter, les taux de défaillance demeurent bas, et dans certains cas, diminuent» a déclaré Thomas Higgins, vice-président des services d'analyse et de décision de TransUnion.

«De voir les marges de crédit, qui représentent la majorité des prêts personnels (…), expérimenter des déclins annuels en nombre de défaillances est un signe particulièrement positif», a commenté M. Higgins.

L'analyse trimestrielle de TransUnion sur l'évolution du crédit au Canada est faite à partir de la base de données du crédit à la consommation de la compagnie, obtenue à partir de dossiers de crédit de consomamteurs anonymes.