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Denise Proulx

Argent

Il y a six décennies que le goût du poulet rôti unit les Benny. À la veille de passer la main à une troisième génération d'entrepreneurs en restauration, trois des frères Benny, Jean, Yves et Vincent, planifient une expansion nationale sous une seule et unique bannière Benny&Co.

Dans les années 40, huit frères agriculteurs de la région de Joliette se sont lancés dans l'élevage de poulets à griller. De fête familiale en fête familiale, ils ont testé une multitude de recettes de cuisson du poulet sur la broche.

En 1960, Gilles, le cadet, machiniste de formation, entreprend la fabrication d'un four à rôtir à partir d'une chaîne de vélo et d'un brûleur qui alimente un fourneau pour le séchage du tabac. De cette initiative naît le Joliette BBQ, premier restaurant à offrir du poulet rôti dans la région de Lanaudière.

Dans les années suivantes, les frères Benny inaugurent plus d'une vingtaine de restaurants dans les principales villes du Québec, sous les enseignes Benny BBQ, Au Coq, Ti-Coq et Le Coq Rôti. Aujourd'hui, quelque 45 restaurants sont encore dirigés par 18 membres de la famille Benny.

En juillet 2006, Jean, Yves et Vincent voient poindre l'intérêt des plus jeunes. C'est à ce moment qu'ils décident d'unir leurs 12 restaurants et de créer la bannière Benny&Co. L'entreprise vend des franchises. Aujourd'hui, 24 restaurants s'affichent sous le nom de Benny&Co.

« Je me suis dit que s'il me restait 10 années encore à travailler, je voulais que ce soit pour créer une structure d'entreprise qui aidera la troisième génération à prendre la relève », a raconté avec émotion Yves Benny.

Benny&Co planifie rassembler sous sa bannière une soixantaine de restaurants d'ici 2016.

« En nous organisant en noyau, cela nous a amené de meilleurs pouvoirs de négociation avec les fournisseurs, les banquiers et les assureurs », a expliqué le co-propriétaire de la bannière.
La fusion autour de la marque a aussi permis de profiter des forces de chacun. Jean est considéré comme un négociateur hors pair qui sait discuter avec les partenaires, Vincent est le spécialiste du marketing, tandis qu'Yves est reconnu comme le pro des relations publiques.

« Le projet commun est devenu plus important que nos propres entreprises. Nous avons travaillé le changement en mettant chacun de l'eau dans notre vin et nous nous sommes réparti les responsabilités », a ajouté Yves Benny.

L'entreprise entend utiliser ses forces pour convaincre d'autres membres de la famille, détenteurs de restaurants et de nouveaux franchisés de s'unir autour de la bannière Benny&Co.

Le directeur des relations publiques de la chaîne de restaurants ne cache pas qu'il a eu un deuil à faire en troquant son rôle de restaurateur pour celui de gestionnaire.

« Nous n'avons plus le choix, a-t-il affirmé. L'industrie de la restauration se transforme, il faut évoluer avec elle. Notre grand défi est de nous développer continuellement avec l'appui de nos succursales. »