Stéphan Dussault

Agence QMI

Plus de 12 ans plus tard, quelque 246 000 ménages victimes de la crise du verglas en 1998 sont en bonne voie d'être dédommagés par des compagnies d'assurance.

Option consommateurs a annoncé mardi avoir conclu une entente avec quatre compagnies d'assurance qui ont accepté de verser 12,5 millions $ à plus de 246 000 ménages qui réclamaient le remboursement de frais de subsistance en vertu de leur contrat d'assurance habitation.

Les quatre compagnies d'assurance en question, Bélair, Allianz, Axa et ING, sont des propriétés d'Intact aujourd'hui.

Reste à obtenir pareille entente avec les 15 autres compagnies d'assurance, qui représentent 75 % des autres ménages touchés par la crise.

Beaucoup moins que demandé

La somme représente 50,92 $ par ménage pour compenser les frais de subsistance. Une somme dérisoire comparativement à ce qu'exigeait Option consommateurs au départ.

«La demande était de 75 $ par jour par personne en plus d'un montant de 250 $ pour les dommages-intérêts», a indiqué Dominique Gervais, avocate à Option consommateurs.

Pour un couple avec deux enfants qui a manqué d'électricité pendant trois semaines, c'est donc un total de 7300 $ que demandait Option consommateurs. Là, ils recevront moins de 51 $.

Le jeu de la négociation

«Oui, c'est beaucoup moins que ce qu'on demandait, mais considérant que la négociation durait depuis 2001 et qu'un procès est toujours une boîte à surprises, nous avons préféré régler ça comme ça. C'est quand même 12,5 millions $.»

Option consommateurs a précisé qu'il est possible de se soustraire au recours collectif et d'intenter un recours personnel contre son assureur, par exemple à la division des petites créances si le montant demandé est de moins de 7000 $.

Les assureurs ont toujours refusé de payer les frais de subsistance, pourtant inclus dans les polices d'assurance, prétextant qu'il fallait un ordre d'évacuation pour que la clause s'applique.