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La Canadian Cable Systems Alliance (CCSA), ajoute sa voix aux entreprises de télécommunications et aux groupes de consommateurs qui s'opposent à la démarche entreprise par Bell pour faire l'acquisition d'Astral.

Le groupe, qui représente les distributeurs de télévision indépendants du Canada, souligne qu'après avoir terminé une longue négociation avec Bell pour le renouvellement des contrats de distribution de ses chaînes spécialisées, constate l'ampleur du « pouvoir que Bell exerce dans l'industrie ».

La CCSA indique que le contrat signé récemment avec Bell est complètement différent des autres en raison principalement d'importantes augmentations de prix pour les chaînes populaires telles que TSN et RDS, propriété de Bell.

Augmentation qui sera inévitablement refilée aux consommateurs. Bell facture les distributeurs pour la diffusion de ses chaînes et ces derniers renvoient la note à leur clientèle.

De plus, l'organisme déplore que Bell impose des restrictions dans les forfaits qui empêchent les petites entreprises de distribution de créer de nouveaux forfaits de services numériques pour « répondre aux attentes de leurs clients. »

« Cela signifie que les services de Bell, pour la plupart, demeureront groupés comme ils le sont aujourd'hui, mais subiront une augmentation de tarifs. Ce qui veut dire que plus de clients seront forcés de payer davantage pour les mêmes services qu'ils ont actuellement », a déclaré la présidente de CCSA, Alyson Townsend.

Mme Towsend s'inquiète également pour la survie de petites entreprises de distribution de télévision et de téléphonie par câble qui desservent les communautés rurales et éloignées si le CRTC autorise la transaction.

« Ce n'est pas une bonne chose pour le Canada et ça ne devrait pas être permis. Nous demandons avec insistance aux Canadiens de défendre leurs droits avant qu'il soit trop tard. Le premier pas serait de faire pression contre la fusion Bell/Astral », a-t-elle ajouté.

L'organisme appuie Telus, Cogeco Câble, Québecor et Eastlink qui dénoncent également le projet d'acquisition d'Astral Media par Bell Canada.

La CCSA représente plus de 110 petites entreprises de câblodistribution et téléphonie desservant plus de 750 000 Canadiens dans les communautés de toutes les provinces et les territoires, incluant plusieurs communautés isolées dans l'ensemble du Nord.

À ce jour, plus de 20 000 Canadiens ont signé la pétition en ligne « Ditesnonabell.ca », exprimant ainsi leurs préoccupations quant à la proposition d'acquisition d'Astral Media par Bell Canada.