Michel Munger
Argent
Bell Canada (BCE) créera une bête menaçante en faisant l'acquisition de CTVglobemedia et il faut mettre en place des mesures afin de la contrôler.
C'est l'illustration colorée que fait Louis Audet, PDG de Cogeco (CGO), en témoignant lors des audiences publiques sur la transaction devant le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) mercredi à Gatineau.
Louis Audet voit un conflit d'intérêts clair et une intégration verticale sans précédent comme conséquences de la transaction. Il pense que Bell aura un trop grand pouvoir pour imposer ses conditions en vendant le contenu de ses chaînes au reste du marché.
«Si vous êtes pour avoir une grosse bête dans votre jardin, dit Louis Audet, vous devez être prêt à installer les bonnes clôtures et restrictions, sinon vous en perdrez le contrôle et cela fera des dommages considérables dans le quartier».
Le PDG de Cogeco demande donc au CRTC d'interdire à Bell de se donner l'exclusivité du contenu produit par les chaînes appartenant à CTV. Il réclame aussi un meilleur processus de règlement des conflits.
L'attitude récente de Bell ne rassure aucunement M. Audet. «BCE a démontré […] un manque de préoccupation quant à l'impact de la transaction proposée sur le système canadien de radiodiffusion, et peu de volonté pour coopérer et mitiger l'impact par l'entremise de restrictions réglementaires. Malheureusement, ce n'est pas surprenant.»
Du côté de Telus (T), le vice-président des Affaires réglementaires et gouvernementales Michael Hennessy indique que l'exemple récent de l'achat de NBC Universal par Comcast aux États-Unis devrait inspirer le CRTC.
La Federal Communications Commission et le département de la Justice ont imposé des conditions au câblodistributeur quand il a acheté NBC.
M. Hennessy a aussi cité la décision de la semaine dernière du CRTC sur les émissions de la chaîne TVA (TVA.B) en vidéo sur demande. Vidéotron a perdu l'exclusivité des émissions de TVA sur demande.
«Le raisonnement est applicable à d'autres plateformes émergentes comme le téléphone mobile et Internet, dit-il. L'accès au contenu sur ces nouveaux médias est de plus en plus important.»
Telus soutient que Bell fait déjà la preuve de ses intentions concernant une exclusivité disponible sur Bell Télé mobile. «Bell a lancé [la chaîne financière] BNN le 6 septembre […] et elle se traîne les pieds concernant toute négociation pour nous offrir ce même contenu.»
Le sport fait aussi partie des préoccupations de Telus, qui réclame que le CRTC profite de la transaction Bell-CTV pour statuer sur une plainte à propos de la programmation de la Ligue nationale de hockey et de la NFL. La compagnie allègue que Bell s'accorde le droit exclusif de distribuer du contenu lié à ces deux ligues sur son mobile.