Olivier Bourque
Argent

Même si le secteur aéronautique est l'affaire de Montréal, plusieurs emplois qu'occupaient les 1800 travailleurs d'Aveos pourraient prendre le chemin de l'Ontario.

Un énorme hangar situé à Windsor, qui est dans sa dernière phase de construction, sera prêt « le mois prochain » et accueillerait plusieurs longs courriers d'Air Canada.

L'entreprise qui va s'installer dans ce hangar est Premier Aviation, qui possède trois usines à Trois-Rivières où travaillent environ 200 employés non-syndiqués.

L'entreprise a déjà reçu trois avions d'Air Canada alors que la compagnie aérienne cherchait rapidement une entreprise de maintenance après la fermeture d'Aveos de la semaine dernière.

Sur le site Internet de Premier Aviation, l'entreprise affirme que la construction du nouveau hangar progresse rapidement et qu'il ouvrira ses portes à Windsor, dans les délais prévus, à la fin du premier quart 2012, probablement le 13 avril prochain. Ce hangar de 21 M $ a reçu une aide de 4 M $ du gouvernement fédéral.

D'après une source interne chez Air Canada, il est clair que la compagnie aérienne pourrait faire la maintenance de ses grands avions dans ce hangar qui sera le plus important du genre en Ontario. D'une superficie de 136 000 pieds carrés, il pourrait contenir deux Boeing 737 et 747 l'un à côté de l'autre.

D'après Mehran Ebrahimi, spécialiste de l'aéronautique, ce déplacement d'emplois vers l'Ontario est tout à fait inacceptable et était préparé d'avance.

« On le voit encore très clairement. Cette fermeture d'Aveos était planifiée depuis longtemps par Air Canada qui cherchait de nouvelles entreprises. Et là, on voit ce hangar qui sera prêt en même temps. Il y a trop de coïncidence dans ce dossier, ce ne sont pas des hasards », a-t-il souligné à Argent.

De même, il croit qu'il s'agit d'une brèche dans le pôle aéronautique détenu par Montréal tout comme l'Ontario possède le secteur automobile.

« Les dirigeants d'Air Canada doivent maintenant répondre aux Québécois et leur dire pourquoi la maintenance s'en va ailleurs. Vous savez, Montréal c'est le seul endroit au monde où on peut construire toutes les composantes d'un avion dans un rayon de 30 km. Il faudrait plutôt renforcer ce pôle plutôt que l'affaiblir », a-t-il soutenu.

Silence

Contacté par Argent, le directeur marketing de Premier Aviation n'a pas voulu répondre à nos questions malgré nos appels insistants.

« Je n'ai rien à dire sur ce sujet. Je ne donne pas d'entrevue. Vous devriez parler avec le PDG », a indiqué David Diggle lors d'une conversation téléphonique. Le directeur de Premier Aviation Ronnie Di Bartolo n'a jamais retourné nos appels.

Même situation pour le maire de Windsor Eddie Francis, qui était trop occupé pour répondre à nos questions. Toutefois, il s'était montré plus volubile dans une entrevue accordée au journal The Windsor Star. Il avait souligné que le plan de Premier Aviation est d'embaucher rapidement et d'effectuer la formation de nouveaux employés ontariens qui vont travailler dans ce hangar.

D'ailleurs¸ selon nos sources, cette formation serait assurée par les employés de Trois-Rivières. On pourrait d'ailleurs engager 250 à 300 employés ontariens lors deux prochaines années. Le maire de Windsor s'est d'ailleurs montré heureux de voir l'éclosion d'un secteur aéronautique et voir arriver encore davantage d'employés.

Selon plusieurs sources, Air Canada a lentement retiré les contrats à Aveos durant les derniers mois ce qui pourrait expliquer la faillite. La compagnie aérienne voudrait surtout réduire ses coûts de maintenance en engageant une main-d'œuvre moins chère. Contrairement aux employés d'Aveos, ceux de Premier Aviation ne sont pas syndiqués.

Premier Aviation

Entreprise fondée en 2002

PDG: Ronnie Di Bartolo

La majorité des dirigeants sont des anciens d'Air Canada

Nombre d'employés à Trois-Rivières: 225

Trois hangars à Trois-Rivières d'une capacité de 150 000 pieds carrés

Elle a aussi des installations de 379 000 pieds carrés à Rome dans l'État de New York

Les installations américaines comprennent un hangar complet de peinture de 50, 000 pieds carrés.

Les installations de 143 000 pieds carrés Windsor permettront de faire la maintenance des avions suivants:

- CRJ Bombardier

- Q400

- Airbus à fuselage étroit

- gros porteurs

Emplois créés à Windsor:

- Court terme: 200

- D'ici sept ans: 300 autres

En 2007, l'entreprise a obtenu une subvention de plus de 70 000$ de Québec pour former sa main-d'œuvre à la maintenance de plusieurs modèles d'avion, dont les Boeing 727 et 737.