Vente du Canadien: il pourrait y avoir une guerre d’enchères

Nelson Wyatt
LA PRESSE CANADIENNE

Le Club de hockey Canadien de Montréal représente une suffisamment bonne affaire pour que la vente de la célèbre équipe de la Ligue nationale de hockey provoque une guerre d'enchères parmi les éventuels acheteurs, même en cette période de récession, estime un économiste de l'Université de Montréal.

L'actionnaire majoritaire du Canadien, George Gillett a demandé à des sociétés financières au Canada et à l'étranger de le conseiller quant aux façons de tirer profit au maximum de ses différentes propriétés, parmi lesquelles figure également le Centre Bell, où le club dispute ses matches locaux.

«S'il y a plus d'un acheteur, il (George Gillett) pourrait devoir lancer une guerre des offres pour l'équipe», a indiqué mercredi le dirigeant du département de sciences économiques de l'Université de Montréal, Michel Poitevin.

«Gillett a mis en place une excellente organisation», a-t-il ajouté, affirmant que le club de hockey profitait d'une «incroyable» mise en marché de même que du soutien indéfectible de ses innombrables supporters.

M. Poitevin a également présenté le Centre Bell comme «l'un des meilleurs amphithéâtres en Amérique du Nord». L'endroit est sans cesse loué en vue de la présentation de spectacles, a-t-il observé.

La direction du Canadien demeure muette quant à ses intentions, mais des médias ont rapporté que 10 grandes entreprises ou individus ont signé des ententes de confidentialité avec BMO Marchés des capitaux afin de pouvoir jeter un coup d'oeil sur les livres comptables de l'équipe.

Parmi les acheteurs potentiels dont les noms sont évoqués se trouvent la Caisse de dépôt et placement du Québec; Guy Laliberté, propriétaire majoritaire du Cirque du Soleil; de même que Les Productions Feeling, que dirige René Angélil, mari et gérant de Céline Dion.

La société d'investissement Claridge; le géant des médias Quebecor (QBR.B); Joey Saputo, propriétaire de l'équipe de soccer de l'Impact de Montréal et dirigeant du producteur de fromage Saputo (SAP); Roustan Capital; la famille Molson (TAP); Spectrum Equity; et le Groupe Aldo sont au nombre des autres éventuels acquéreurs mentionnés.