Cartel de l'essence : le complot serait plus vaste qu'on le croyait

En vidéo, regardez le reportage d'Yves Poirier.

ARGENT, avec TVA et PC

Le cartel de l'essence découvert l'été dernier au Québec pourrait être beaucoup plus vaste que ce que l’on pensait.

Un avocat s’apprêterait à élargir le recours collectif présentement devant les tribuaux. La poursuite pourrait maintenant viser pas moins de 42 pétrolières, distributeurs et détaillants.

Le recours fait suite à l’enquête du Bureau de la concurrence qui, en juin 2008, avait conduit au dépôt d’accusations contre 13 individus et 11 sociétés actifs à Victoriaville, Thetford Mines, Magog et Sherbrooke.

« Nous avons obtenu des résumés de conversations téléphoniques enregistrées par le Bureau auprès de membres du cartel représentant des compagnies pétrolières », a indiqué Me Pierre Lebel.

L’avocat entend notamment s’appuyer sur ces échanges pour mettre en preuve que la fixation des prix de l’essence s’est étendue à la grandeur de la province.

À la mi-mars, deux autres individus et une autre société ont plaidé coupable d'avoir comploté pour fixer le prix de l'essence à la pompe à Victoriaville et à Thetford Mines.

Le total des amendes infligées dans cette affaire atteint maintenant plus de 2,6 millions $. Des cinq individus qui ont plaidé coupable, trois ont été condamnés à des peines d'emprisonnement totalisant 32 mois.

Quatre sociétés ont jusqu’à maintenant reconnu leur culpabilité. Il s’agit de Philippe Gosselin & Associés, Les Pétroles Therrien, dont le commerce est exploité sous la bannière Pétro-T, Distributions Pétrolières Therrien et Ultramar.

Le Bureau de la concurrence poursuit son enquête sur la présumée fixation des prix de vente au détail de l'essence dans d'autres marchés au Canada.