Quebecor se retire de la Presse Canadienne

LA PRESSE CANADIENNE

Le groupe Quebecor (QBR.B) affirme qu'il se retirera l'année prochaine de la coopérative Presse Canadienne, en misant sur le développement de sa propre agence de presse créée plus tôt cette année pour partager le contenu de ses différents médias.

L'entreprise possède notamment Le Journal de Montréal, Le Journal de Québec, les journaux Sun ainsi que plusieurs autres publications de langues française et anglaise au Canada.

Quebecor est aussi propriétaire du plus important réseau de télévision privé au Québec, TVA, en plus d'une chaîne de télévision à Toronto, de plusieurs sites Internet, du câblodistributeur Vidéotron et d'un service de téléphonie au Québec.

Une porte-parole de Quebecor Média a confirmé mercredi que le chef de la direction, Pierre Karl Péladeau, a fait parvenir une note de service à des employés afin de les aviser que la compagnie entend quitter la coopérative pour développer sa propre agence de presse.

«Nous devons procéder à une révision de tout ce que nous faisons, réviser toutes nos activités, nous réinventer», a dit Isabelle Dessureault, porte-parole de Quebecor.

Elle a ajouté que l'entreprise peut compter sur une grandes variété de médias pour bâtir un réseau d'échange de contenu.

«Nous voulons une collaboration beaucoup plus importante parce que nous croyons que ça nous permet de nous différentier des autres médias», a précisé Mme Dessureault.

Dans sa note de service, M. Péladeau affirme que Quebecor doit s'adapter aux changements dans l'industrie des médias.

«Comme vous le savez, la presse écrite traverse une période de bouleversements au Canada et à l'étranger», écrit-il.

«Plus que jamais, nous devons profiter de nos forces, et elles sont nombreuses: nous devons tout simplement tirer le maximum de celles-ci. C'est pourquoi nous devons continuer de construire et accélérer le développement de notre propre réseau -- en l'occurrence notre propre agence de presse, QMI -- afin de fournir et de partager le contenu entre tous nos médias partout au pays.»

En vertu de l'entente qui lie Quebecor à la coopérative, le groupe ne peut quitter La Presse Canadienne avant le 30 juin 2010.

Cette décision survient au moment où La Presse Canadienne procède à sa propre restructuration.

Depuis sa création il y a 91 ans, l'agence est une coopérative à but non lucratif dont seuls les quotidiens payants peuvent êtres membres sociétaires. Ceux-ci versent une cotisation et s'engagent à fournir du contenu à l'agence afin de que celui-ci soit partagé entre tous les membres.

La Presse Canadienne a fait savoir plus tôt cette année qu'elle entend se restructurer en sollicitant des entreprises du secteur des médias ainsi que d'autres investisseurs potentiels pour qu'ils deviennent propriétaires d'une agence de presse à but lucratif.

En vertu de cette nouvelle structure, tous les journaux qui sont présentement membres de la coopérative seraient désormais considérés comme des clients, ce qui leur offrirait une plus grande flexibilité dans le choix des services qu'ils souhaitent acheter.

Le président de La Presse Canadienne, Eric Morrisson, a dit s'attendre à ce que l'agence de presse maintienne un lien d'affaires avec Quebecor.

«La structure d'investissement que nous mettons en place va nous permettre beaucoup plus de flexibilité dans nos relations avec nos partenaires d'affaires», a dit M. Morrisson.

Mme Dessureault n'a pas voulu dire si Quebecor pourrait participer à la nouvelle structure une fois qu'elle aura été mise en place.

«Il est trop tôt pour le dire, a-t-elle déclaré. Je ne peux pas commenter. Nous allons observer attentivement ce qui va se passer dans les prochains mois.»

Quebecor est le premier grand groupe médiatique à quitter La Presse Canadienne depuis Canwest Global Communications (CGS), en 2007.

La Presse Canadienne est un fournisseur de contenu écrit, audio, photo et vidéo à des centaines de journaux, radiodiffuseurs, télédiffuseurs, sites Internet ainsi que plusieurs autres clients commerciaux de toutes sortes. Elle est aussi le distributeur exclusif au Canada du contenu de l'Associated Press, la plus importante agence de presse au monde.

La diversification des activités de l'agence en faveur du multimédia a fait en sorte que la part des revenus provenant des journaux sociétaires a décliné. Les cotisations des journaux sociétaires ne représentent plus qu'environ le tiers des revenus annuels de quelque 50 millions $ de la coopérative, comparativement aux deux tiers il y a dix ans.