Salon de l'Auto : Montréal s'en tire mieux que Détroit

Carl Renaud
ARGENT

Le Salon international de l'Auto de Montréal n'est pas touché par le marasme qui secoue l'industrie automobile en Amérique du Nord.

Tous les fabricants qui ont participé à l'événement, l'an dernier, seront présents au Salon à compter de vendredi. L'événement accueillera 90 exposants dont une soixantaine de constructeurs.

Les stands de Chrysler et General Motors auront cependant moins d'ampleur. Les deux fabricants, en difficultés financières, vont exposer moins de modèles et Chrysler a réduit la taille de son aire d'exposition.

La popularité du Salon de Montréal auprès des fabricants surprend d'autant plus que des constructeurs ont déserté le réputé Salon de Détroit qui se déroule depuis lundi.

Les Nissan, Infiniti, Suzuki et Mitsubishi n'ont pas participé à cette foire. Les marques de prestige comme Rolls-Royce, Land Rover, Ferrari et Porsche ont également choisi de ne pas être à Détroit cette année.

«La situation est différente au Canada parce que le marché de l'automobile se porte mieux qu'aux États-Unis», explique Renée Cardinal, directrice des communications du Salon de Montréal.

Malgré une chute de 21% en décembre, les ventes de véhicules automobiles ont reculé de seulement 1,1% au Canada pour l'ensemble de l'année 2008. La situation est beaucoup plus sombre aux États-Unis où les ventes de voitures neuves ont chuté de d'environ 36% l'an dernier.

Les véhicules verts occuperont beaucoup d'espace cette année au Salon de Montréal. «C'est un volet qui prend beaucoup d'ampleur année après année parce que ça préoccupe les consommateurs», dit Mme Cardinal. Les visiteurs pourront essayer 13 modèles écologiques de différents constructeurs.

Hydro-Québec profitera même de la foire pour présenter, jeudi, une voiture électrique au stand de sa filiale TM4. Une porte-parole de la société d'État nous a précisé qu'il ne s'agit toutefois pas de la Cleanova, un modèle que TM4 développe avec la multinationale française Dassault.