Toujours 21% plus cher ici qu'aux États-Unis

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Marie-Eve Fournier
Le Journal de Montréal

Presque huit mois jour pour jour après la parité des dollars canadien et américain, les prix de la nourriture, des électroménagers, des jouets et des DVD sont loin d’être identiques des deux côtés de la frontière.

Une étude réalisée par Option consommateurs conclut que les Québécois paient, en moyenne, 21 % plus cher qu’aux États-Unis pour une foule d’articles.

Pour en arriver à cette conclusion, l’organisme a comparé, lundi, les prix de 55 biens répartis dans neuf catégories. Les écarts de prix, malgré la force du huard qui se maintient depuis l’automne, sont parfois étonnants.

« Les espadrilles Asics pour hommes sont 68 % plus cher ici qu’à Burlington, une ville qui n’est pourtant pas très loin. Là-bas, c’est 90 $ et ici, 140 $. C’est un écart majeur », a commenté l’auteur de l’étude, Jean-François Vinet, lors d’un entretien avec le Journal.

Les plus grands écarts ont été identifiés dans le vêtement (+43 %), les jouets (+34 %) et l’épicerie (+30 %). Pour l’électronique, par contre, nous sommes « choyés », constate M. Vinet, puisque les prix à Montréal sont 4 % inférieurs à ceux affichés au sud de la frontière.

Impossible d’avoir les mêmes prix

En réalisant exactement la même étude (même échantillonnage) en février dernier, Option consommateurs avait conclu à un écart moyen des prix de 23 %. C’est donc dire que les choses se sont quelque peu améliorées.

Mais il ne faut pas s’attendre pour autant à ce que les prix soient éventuellement identiques au Canada et aux États-Unis, préviennent la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) et le Conseil québécois du commerce de détail (CQCD).

« Il n’y a pas seulement la valeur de la devise qui détermine le prix d’un bien », rappelle Simon Prévost, vice-président pour le Québec de la FCEI. Il y a aussi le pouvoir d’achat, le transport et la densité de population, donne-t-il en exemple.

Ces considérations font en sorte « qu’un même item peut avoir deux prix dans deux magasins d’une même ville », souligne Gaston Lafleur, PDG du CQCD.

√ L’essence est vendue 3,99 $US le gallon à Plattsburgh, ce qui représente une économie d’environ 16,50 $CA sur un plein de 50 litres.

√ Il faut passer au moins une nuit aux États-Unis pour pouvoir rapporter 50 $CA de marchandises sans payer les frais de douanes. Ce montant grimpe à 400 $CA pour les voyages de 48 heures à six jours, et à 750 $CA pour les séjours d’au moins sept jours.

√ Le dollar canadien a atteint la parité avec le billet vert le 20 septembre 2007.

mefournier@journalmtl.com