4 500 camionneurs artisans crient à l'aide

 © Canoë

Les 4 500 camionneurs artisans qui ont des contrats avec le ministère des Transports du Québec crient à l’aide et réclament du gouvernement Charest des «ajustements de taux» pour compenser les hausses répétées du prix du carburant.

«Il n’y a pas (encore) de faillites parmi nos membres, mais on en a assez de fouiller dans le fond de nos poches pour payer le fuel», a déclaré hier au Journal de Montréal le président de l’Association nationale des camionneurs artisans, Clément Bélanger.

Il souhaite notamment que le tarif — qui est actuellement de 66 $ l’heure pour un camion de 10 roues — soit haussé à «au moins 72 $ l’heure».

Les tarifs horaires pour les camions plus lourds (semi-remorques avec 16 essieux) seront également révisés «substantiellement à la hausse», espère le président, lui-même camionneur artisan en Gaspésie.

«On négocie avec le gouvernement et on souhaite que tout sera réglé dans deux semaines», précise Clément Bélanger.

Il dit compter sur «l’ouverture» de la ministre des Transports, Julie Boulet, qui serait prête à «consentir aux camionneurs artisans, précise-t-il, des réajustements».

C’est que les camionneurs — qui possèdent un seul camion, dans la majorité des cas — n’arrivent plus à rentabiliser leurs activités.

«Les dépenses en carburant représentaient 20 % de nos coûts, il y a un an. C’est maintenant 30 % et même davantage. Il nous manque pas mal d’argent pour faire nos frais», soumet le président.

Hier, le litre de diesel oscillait autour de 1,37 $.

Clément Bélanger soumet que les camionneurs ont connu un hiver très difficile (avec les chutes de neige abondantes). Les artisans font également le transport du sable, de la terre, du gravier et de l’asphalte sur les routes provinciales.

Le prix du carburant, lui, n’a pas diminué. «Ça monte trop vite. On ne peut suivre le rythme des hausses à la pompe», ajoute-t-il.

Des enjeux pour l’industrie

Il faut par ailleurs s’attendre que toute l’industrie du camionnage, au Québec, appuie sur l’accélérateur au cours des prochaines semaines pour pousser ses nombreux dossiers économiques… et politiques.

L’Association du camionnage du Québec abordera plusieurs dossiers chauds, a-t-on appris, au cours de son 57e congrès, qui se tiendra dans l’Outaouais ce week-end.

Le prix du carburant ne fait pas des malheureux seulement chez les automobilistes et les chauffeurs de taxi.

Les compagnies de transport routier — même celles qui ont des flottes de centaines de camions — ne parviennent pas à refiler à leurs clients les hausses du carburant.

TransForce perd…

Un de ces gros joueurs, TransForce, a vu son bénéfice net reculer de 20,9 à 19,0 M$ au premier trimestre terminé le 31 mars, en raison de facteurs tels que le carburant et «les conditions météorologiques défavorables» au cours de l’hiver.

Les revenus ont toutefois augmenté de 13,2 %, à 526,3 M$.