Consolidated Thompson investit 410 millions $ et crée 600 emplois

En vidéo, la journaliste Annie Dufour présente les propos du ministre des Ressources naturelles Claude Béchard et du négociateur autochtone Rosario Pinette sur les négociations avec les Innus.

Par Louis-Pierre Côté
ARGENT

Consolidated Thompson Mines (CLM) a annoncé jeudi qu’elle avait obtenu les autorisations gouvernementales pour aller de l’avant avec le développement de son projet minier du Lac Bloom, qui représentera des investissements de près de 500M$.

Située à 13 kilomètres au nord-ouest de la ville de Fermont, la nouvelle mine de type «à ciel ouvert» produira annuellement sept millions de tonnes de concentré de fer. La société entend exploiter la mine pendant une période de 34 ans.

La production minière doit commencer au deuxième trimestre de l'année 2009.

Il s’agit du tout premier projet minier à voir le jour sur la Côte-Nord en 34 ans. La nouvelle mine demandera un investissement initial de 410M$. Ses activités de construction généreront quelque 400 emplois, et environ 250 emplois directs seront créés ultérieurement, lorsque la mine entrera en production.

La totalité de la production sera vendue à la chinoise Worldlink Resources Ltd.

«L'entente intervient alors que la demande d'acier, dont le minerai de fer est le principal composant, s'est accrue de 33% en Chine au cours des trois dernières années, et que les prix pour ce métal demeurent à la hausse», souligne la compagnie.

Présent à la conférence de presse, à Montréal, le ministre des Ressources naturelles, Claude Béchard, s'est félicité de l'ouverture de ce «nouvel espace économique» pour le nord du Québec.

Malgré l'obtention des autorisations gouvernementales, Consolidated Thompson doit encore conclure un accord final avec le conseil de bande Innu Takuaikan Uashat Mak Mani-Utenam.

Le président et chef de la direction de l'entreprise, Richard Quesnel, a dit avoir bon espoir, jeudi, que les négociations avec les Innus aboutiront d'ici la fin avril.

À la fin janvier, les deux parties ont signé un protocole d'entente visant à encadrer de façon accélérée les discussions. Le but est d'établir un accord sur le partage des retombées du projet avec les Innus.

Consolidated Thompson avait entrepris cet automne des travaux de mise en valeur de sa propriété du Lac Bloom et procède déjà à certains travaux d'aménagement des lieux pour l'exploitation future de cette concession minière.

Ces travaux comprennent la coupe de bois, la construction de chemins d'accès et de service, ainsi que l'installation d'une ligne électrique de 34,5 kilovolts. Dès cette semaine, on entreprendra le déblaiement du futur site minier et les travaux de construction du concentrateur.

Après avoir fait l’objet d’un arrêt de transactions, le titre de Consolidated Thompson gagnait 3% ou 0,24$ à 8,15$ à la Bourse de Toronto, jeudi après-midi.

Avec la Presse Canadienne