Le siège social de Gildan restera à Montréal

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Gildan restera montréalaise. Le fabricant de t-shirts souhaite conserver son siège social dans la métropole même si, depuis l’an dernier, il ne détient plus aucune usine de production au Canada.

Preuve de son engagement en sol montréalais, l’entreprise déménagera le mois prochain son siège social au centre-ville, soit au 600, boulevard de Maisonneuve Ouest.

« Gildan y a signé un bail de 11 ans », a précisé au Journal Laurence Sellyn, chef de la direction financière de l’entreprise.

Les équipes de direction ou encore de finance, soit 220 employés, quitteront alors le 725, montée de Liesse, dans l’arrondissement Saint-Laurent, pour se retrouver au coeur du quartier des affaires.

Ce sont les compétences de ces personnes représentant 1,5 % de l’effectif mondial qui retiennent Gildan au Québec.

« Notre équipe corporative constitue une partie importante du succès de l’entreprise. Ces gens sont très travaillants et qualifiés. Dans ce contexte, il serait très difficile de déménager à l’extérieur de Montréal », explique M. Sellyn.

Profits records
Pour Gildan, fondée en 1984, ce déménagement met un point final à une vaste délocalisation de sa production canadienne vers l’Amérique centrale, là où la main-d’oeuvre est bon marché.

Pas plus tard que l’an dernier, Gildan exploitait encore deux usines au Québec et employait 530 personnes dans la province.

La délocalisation a porté ses fruits au chapitre de la rentabilité.

« 2007 a encore été une année record pour Gildan », a rappelé hier Glenn Chamandy, président et chef de la direction de l’entreprise, lors de l’assemblée annuelle des actionnaires. L’an dernier, les profits nets ont atteint 130 M$ US.

Des présidentielles payantes
Malgré le spectre d’une récession qui plane sur les États-Unis, où Gildan tire 88 % de ses revenus, les dirigeants restent optimistes pour 2008.

« Notre marché devrait rester relativement stable », a indiqué M. Sellyn.

Beaucoup d’articles vendus par Gildan, comme des chaussettes ou des sous-vêtements, sont des produits dont les consommateurs ont toujours besoin, a-t-il expliqué.

Par ailleurs, des événements comme la course à la présidence aux États-Unis sont en général énéfiques pour l’entreprise.

« Les élections vont générer une demande significative de t-shirts », assure M. Sellyn, sans pouvoir toutefois quantifier les retombées.

Pendant cette course, de nombreux partisans aiment en effet arborer leurs convictions politiques en portant un t-shirt aux couleurs ou au slogan de leur candidat favori.

Nouveau créneau
Gildan a également divers projets dans ses cartons. En plus de continuer de percer dans le marché du détail en vendant directement ses produits aux détaillants, elle cherche à prendre de l’expansion en Asie.

Enfin, l’entreprise songe à s’attaquer à un nouveau créneau pour soutenir sa croissance à long terme.

« Nous cherchons un autre marché de taille dans le secteur du vêtement de base », a mentionné M. Sellyn, sans vouloir donner plus de détails.

√ Gildan fête cette année ses 10 ans en Bourse. Une somme de 100 $ investie en 1998 valait 3 062 $ au 30 septembre 2007.

gemartin@journalmtl.com