Comment fournir le monde en bleuets frais?

Monique Girard-Solomita

Le Journal de Montréal

NORMANDIN, Lac-Saint-Jean | Exporter le bleuet sauvage à l’état frais partout dans le monde, tel est l’immense défi que veut relever NutraBleue, une jeune entreprise de Normandin, au Lac-Saint-Jean.

« Dans toutes les épiceries du monde, on trouve des fruits et des légumes, mais pas des bleuets sauvages frais », explique Pierre-Luc Simard, président de NutraBleue, rencontré à son usine campée au beau milieu d’une bleuetière entre Normandin et Saint-Félicien.

M. Simard rappelle que le bleuet sauvage possède un grand potentiel.

C’est un fruit très apprécié notamment par les Américains et les Japonais.

Trois partenaires

Pierre-Luc et ses deux associés, Martin Villeneuve et Jean-Pierre Trottier, tous dans la vingtaine et diplômés universitaires (deux en sciences et l’autre en gestion), sont en train de réussir là où d’autres avant eux ont échoué.

Grâce à l’atmosphère modifiée, NutraBleue parvient à prolonger la durée de vie des bleuets frais pour qu’ils atteignent les marchés, même ceux d’outre-mer.

« De 12 jours, nous sommes rendus à 25 jours de durée de vie. Le but qu’on s’est donné, d’ici à 2009, est une durée de 45 jours et atteindre 90 % de qualité « cueilli à la main » pour en faire un produit de luxe ». En moins de deux heures, le bleuet est acheminé à l’usine. En une heure, on fait passer la température du fruit de 30 °C à 4 °C, ce qui permet de prolonger d’une semaine la durée de vie du petit fruit.

Payant

C’est en effet plus payant d’exporter des bleuets frais, un produit de luxe, que des bleuets congelés, d’autant plus qu’il n’y a pas de compétition directe.

Depuis 2005, 4 millions de dollars ont été investis dans ce projet, notamment grâce à des subventions du ministère du Développement économique. Les trois associés ont fait l’achat d’une bleuetière de 600 acres dont la moitié est en production.

Les jeunes entrepreneurs se donnent jusqu’en 2009 pour implanter une technologie qui permettra à NutraBleue de devenir le seul fournisseur de bleuets sauvages frais sur la planète.

√ L’entreprise NutraBleue a remporté en 2006 le Grand Prix d’entrepreneuriat au Québec, étant choisie parmi 7 000 sociétés, de même que le Grand Prix Desjardins en entrepreneuriat la même année.

√ Les bleuets sauvages frais commercialisés par NutraBleue sont offerts ces jours-ci en contenants de 165 g sous la marque Bleue d’ici (Blueland en anglais).