C’est le monde à l’envers : le chantier voit des problèmes de recrutement

Mathieu Bruckmüller
ARGENT CANOË

C’est presqu'inimaginable. Alors que plusieurs réclamaient il n’y a pas si longtemps que l’on mette définitivement la clef dans la porte, le chantier maritime Davie, de Lévis, voit maintenant se poindre des problèmes de recrutement de main-d’œuvre.

Les bonnes nouvelles se multiplient pour Davie Québec. Le chantier naval vient d’obtenir un nouveau contrat de 225M$ US de la société chypriote Ocean Hotel pour la construction de deux bâteaux-hôtels.

Chaque navire pourra fournir des services de logement et de restauration pour 400 travailleurs de plates-formes de forage offshore en plus des 30 membres d’équipages. D’une longueur de 100 mètres et d’une largeur de 30 mètres, il sera muni d'une grue de 150 tonnes de capacité. Avec son système de positionnement dynamique, il recueillera les passagers grâce à une passerelle extensible.

«Nous sommes les premiers à déployer ce type d’unités», se félicite Gille Gagné. «Nous avons identifié un besoin du marché qui pourrait bien apporter d’autres commandes dans l’avenir. La demande pour de tel logement est très forte», croit le président et chef de la direction de Davie Québec. Un souhait qui a bien des chances de se concrétiser car son client, un groupe d’investisseurs spécialisés dans la location de navires à long terme, a pris une option sur quatre autres navires du même type.

Pour l’instant, avec ces deux contrats supplémentaires, Davie Québec détient un carnet de commandes fermes pour cinq navires qui totalise plus de 635M$ US. La semaine dernière son client norvégien Cecon ASA avait confirmé une commande pour un troisième navire de construction offshore au coût de 145,3M$ US. D’ici février 2008, ce dernier a encore la possibilité d’exercer trois options supplémentaires.

Actuellement, Davie Québec profite clairement du marché de l’offshore, un segment jugé très porteur par son patron car il permet de chercher des contrats à court terme. «Mais on est capable de produire d’autres types de matériels», précise-t-il.

La transaction conclut aujourd'hui permettra de prolonger la période d'embauche de nombreux travailleurs. La construction devrait débuter en 2008, la livraison du premier navire étant prévue pour la fin de 2009. À date, 175 travailleurs sont sur place pour rénover le chantier en vue de démarrer la construction des deux premiers navires de Cecon à la rentrée. Leur nombre devrait progressivement grossir pour atteindre 900 employés d’ici la fin de 2009.

«On va devoir faire face à certains problèmes de recrutement de main-d’œuvre mais c’est un beau problème comparé à nos difficultés passées», relève Gilles Gagné. À l’automne dernier, alors que tout semblait bon pour une liquidation pure et simple, les Industries Davie, fondée il y a 125 ans, s’était trouvée un sauveur en la société norvégienne Teco qui avait alors allongé 28M$ sur la table.

Si l’avenir est assuré à court terme pour l’entreprise de Lévis, Gilles Gagné reste prudent. «On s’est donné beaucoup de visibilité avec la première commande et pour l’instant cela fait boule de neige mais les clients capables de planifier des commandes plusieurs années à l’avance, c’est plutôt rare», dit-il.

«Actuellement, on fait des rénovations comme on n’a pas vu depuis bien des années, ça nous porte à croire qu’on est parti du bon bord», a de son côté indiqué Paul-André Brulotte, président du syndicat.