«Si j'avais su, j'aurais pris ma retraite 10 ans plus tôt», dit Paul Desmarais

Martin Bisaillon
Le Journal de Montréal

S’il avait su, le multimilliardaire Paul Desmarais aurait cessé de travailler plus jeune, tellement les affaires de Power Corporation (POW) vont bien depuis qu’il a pris sa retraite il y a dix ans.

Celui dont la fortune s’élève à 4,4 milliards de dollars, selon le magazine Forbes, est toujours vert malgré ses 80 ans, ont pu constater les participants à l’assemblée annuelle de la Corporation financière Power (PWF), qui s’est tenue à Montréal hier.

«Depuis que je me suis retiré, il y a dix ans, je constate que les résultats du groupe sont positifs. Le seul regret que j’ai est de ne pas m’être retiré dix ans plus tôt pour voir la compagnie évoluer», a déclaré le bâtisseur de l’empire de Power Corporation devant les actionnaires qui ont rigolé de sa boutade.

Les actionnaires de la Corporation financière avaient de quoi garder le sourire puisque leur titre a clôturé à 40,68$ hier, en hausse d’environ 20% en un an.

«Je remercie les actionnaires qui ont fait autant d’argent que moi par action», a-t-il dit, sous les applaudissements.

Des résultats spectaculaires

«Je défie les compagnies canadiennes de faire mieux», a-t-il ajouté, plus sérieusement.

M. Desmarais a formulé ces commentaires à l’issue de la présentation des résultats positifs de l’exercice 2006 de la Corporation financière Power. Le bénéfice d’exploitation de la société est passé à 1,802G$ contre 1,684G$ en 2005, soit une hausse de 5,7%. Quant au bénéfice net, il se chiffre à 2,155G $ en 2006 contre 1,661G$ en 2005.

L’actif total de la Financière Power est de 39G$.

Ces succès sont attribuables, entre autres, aux performances des filiales du holding et à l’acquisition de sept entreprises. Parmi elles, seule la Putnam, un fonds d’investissement américain acquis en janvier au coût de 4,6 milliards, bat de l’aile. Mais la situation devrait se redresser, a assuré le président et chef de la direction de la société, Jeffrey Orr.

Ce dernier a profité de l’assemblée annuelle pour annoncer que la Financière Power a réalisé un bénéfice net de 482M$ au premier trimestre de 2007 contre 408M$ pour la période correspondante de l’exercice précédent.