Lancement de la Série C : Bombardier n'est pas prête

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Jean-Philippe Décarie
Le Journal de Montréal

Davos - Bombardier (BBD.B) n'annoncera pas d'ici à 10 jours le lancement de sa nouvelle génération d'avions commerciaux de série C, comme plusieurs l'espéraient. L'avionneur montréalais procédera plutôt à une mise à jour de ses orientations quant à la poursuite ou non de ce programme de développement d'une nouvelle génération d'avions de 110 à 130 places.

C'est ce qu'a déclaré hier Laurent Beaudoin, PDG de la multinationale québécoise, au cours d'une entrevue accordée au Journal de Montréal en marge du Forum économique mondial de Davos.

«Il n'y aura pas de lancement de la série C tant que nous n'aurons pas les commandes fermes voulues. Or, au cours des derniers mois, nous n'avons pas poursuivi notre effort de ventes. On a préféré continuer le programme de développement technique des nouveaux appareils.

«Tu ne lances pas un nouvel avion si tu n'as pas les commandes qui justifient sa mise en fabrication», explique Laurent Beaudoin.

Cela dit, Bombardier Aéronautique va procéder dans les prochains jours -- comme elle s'est engagée à le faire d'ici à la fin de son exercice financier, le 31 janvier -- à une mise au point de ses orientations quant à l'avenir du programme de la série C.

«On ne veut pas fixer d'échéancier trop rigide, ce n'est pas productif. Mais on va énoncer clairement nos objectifs. Est-ce qu'on poursuit le développement du programme ? Est-ce qu'on l'arrête ? On va faire une mise à jour très claire de nos orientations à venir», ajoute le PDG de Bombardier inc.

Bombardier y croit

Laurent Beaudoin ne cache toutefois pas qu'il croit toujours au potentiel d'une nouvelle génération d'avions qui viendra meubler le créneau particulier qu'occupaient jadis les DC-9, notamment.

«Toutes nos études confirment qu'il y a un marché pour des appareils commerciaux de 110 à 130 places, plus performants et plus économiques.

«Mais avant de lancer officiellement une nouvelle famille d'avions, il y a toujours des détails que tu veux régler. C'est ce qu'on va faire dans les prochains jours », précise-t-il.

Le PDG ne veut pas dévoiler quelle est la priorité qui, une fois réglée, déterminera ou non le lancement officiel de la série C. Est-ce le carnet de commandes ou la venue attendue d'un partenaire financier ou industriel ?

«C'est un projet important qui nous oblige à pousser toujours plus loin notre réflexion sur le produit et les conditions de marché», préfère répondre Laurent Beaudoin.

«Si on poursuit le programme, il n'y aura pas de lancement officiel avant plusieurs mois», avise-t-il.

Un marché qui se ressaisit

Le grand patron de Bombardier constate par ailleurs que les conditions de marché pour les jets régionaux de 70 et 90 places ne cessent de s'améliorer.

Delta Airlines, un gros client de Bombardier, est en train d'émerger de la faillite et vient de passer une commande de 30 avions CRJ-900.

Dans le secteur des jets d'affaires, l'avionneur québécois va terminer son exercice 2007 en force.