Les pertes des assureurs associées aux catastrophes naturelles passent à 30G$

La PRESSE CANADIENNE

Des tempêtes d'hiver en Europe jusqu'aux inondations au Royaume-Uni en passant par les feux de friches aux Etats-Unis, les pertes infligées aux assureurs par les catastrophes naturelles ont bondi à un peu moins de 30 milliards $ US mondialement cette année, a dit le réassureur Munich Re, après une année 2006 inhabituellement tranquille.

La firme a prévenu que les changements climatiques pourraient entraîner au cours des prochaines années une augmentation du nombre de catastrophes associées à la météo.

«La tendance en ce qui a trait aux extrêmes climatiques démontre que les changements climatiques se produisent déjà et que nous devons nous attendre à d'autres événements extrêmes à l'avenir, a indiqué par voie de communiqué Torsten Jeworrek, un membre du conseil d'administration de Munich Re. L'absence de méga castastrophes en 2007 ne devrait pas nous induire en erreur.»

Si les pertes ont pratiquement doublé en 2007, elles restent néanmoins nettement inférieures à celles de 99 milliards $ US enregistrées par Munich Re en 2005 _ l'année où l'ouragan Katrina a frappé la Nouvelle-Orléans.

Le second réassureur en importance de la planète épingle le montant total des pertes économiques causées cette année par les catastrophes naturelles _ qui englobent les pertes non couvertes par les assureurs _ à 75 milliards $ US, un bond de 50 pour cent par rapport aux 50 milliards $ US de l'an dernier mais encore une fois nettement moins que les 220 milliards $ US de 2005.

Le désastre le plus coûteux pour les assureurs a été une tempête hivernale qui a frappé le nord de l'Europe les 18 et 19 janvier. Quarante-neuf personnes avaient alors été tuées, les transports ont été paralysés, des propriétés ont été endommagées et des lignes électriques ont été abattues.

La tempête a provoqué des pertes de 5,8 milliards $ US aux assureurs et des pertes économiques totales de 10 milliards $ US, selon Munich Re.

Pendant ce temps, les inondations qui ont frappé la Royaume-Uni en juin et en juillet ont entraîné des pertes de 3 milliards $ US, les feux de friches aux Etats-Unis des pertes de 1,9 milliards $ US et l'ouragan Dean des pertes de 1 milliard $ US.

Munich Re fait état de 950 désastres naturels cette année, contre 850 l'an dernier. Il s'agit aussi du nombre le plus élevé depuis que la firme a commencé à compiler des données à ce sujet en 1974.