Boeing veut plus de temps pour postuler sur le contrat

ASSOCIATED PRESS

WASHINGTON -- L'avionneur Boeing (BA) demande plus de temps pour être à même de répondre au contrat de ravitailleurs de l'US Air Force, après avoir contesté l'appel d'offres de 35G$ US remporté par EADS.

Boeing a indiqué vendredi qu'il envisageait de se retirer de la compétition si le Pentagone ne lui donne pas quatre mois de plus pour présenter un dossier solide. «C'est l'un des plus gros contrats de l'histoire du Pentagone, et la date de dépôt des dossier, octobre, est inadéquate, a argumenté une sénatrice de l'État de Washington qui soutient la démarche de l'industriel. «Il faut leur donner plus de temps pour avoir la garantie que tous les candidats offriront à l'US Air Force les meilleures options possible», a poursuivi la sénatrice Maria Cantwell.

«Ce serait injuste pour Boeing de ne pas lui laisser le temps de réviser sa proposition», a aussi estimé le Représentant démocrate de Washington, Norm Dicks, sachant que le Pentagone réclame maintenant un appareil plus grand que dans sa demande initiale. «Ces avions seront en service pendant 40 ou 60 ans, et il vaut mieux prendre une bonne décision» que choisir d'ici la fin de l'année, a-t-il ajouté.

Boeing avait perdu une première manche en février contre Northrop Grumman (NOC)et son partenaire européen EADS. Mais la compétition avait été réouverte après qu'un audit du gouvernement ait trouvé des erreurs significatives dans la décision du commanditaire.

Boeing fournit les ravitailleurs de l'Air Force depuis des décennies, et proposait de fabriquer les nouveaux modèles en partant de son appareil commercial civil, le 767, en usinant le produit à Wichita dans le Kansas, un État cher au candidat démocrate Barack Obama. L'appareil de Northrop, une déclinaison de l'Airbus A 330, serait fabriqué dans l'Alabama.