Quand un milliardaire visite un autre milliardaire
Arrivé ici sans un sou
La cathédrale de l'électroménager
Jean-Philippe Décarie
Le Journal de Montréal
OMAHA | Warren Buffett n’attire pas que des investisseurs qui aspirent à devenir millionnaires à son assemblée annuelle. Le milliardaire canadien Michael Lee-Chin, propriétaire de la firme de fonds communs AIC, participera à sa 24e assemblée de Berkshire Hathaway en 25 ans.
Classé 18e homme le plus riche au Canada par le magazine Forbes, avec une fortune personnelle évaluée à 1,8 milliard $, Michael Lee-Chin n’a manqué qu’une seule assemblée annuelle de Berkshire Hattaway en 25 ans.
S’ils étaient quelques centaines d’actionnaires à sa première visite à Omaha en 1984, ils seront plus de 30 000 fidèles à assister à la célébration annuelle d’aujourd’hui.
« C’est comme aller à la messe. Quand tu es un bon pratiquant, tu y vas tous les dimanches.
« Je ne suis pas un ami personnel de Warren Buffett, mais je l’ai rencontré à plusieurs reprises. Les contacts directs étaient plus faciles lorsqu’on était 300 ou 400 participants à l’assemblée », souligne le président exécutif du conseil de AIC.
Il se souvient cependant très bien de la fois où Warren Buffett lui a vendu une montre Patek Philippe dans sa bijouterie Borsheims, là où il a reçu encore hier soir tous les actionnaires de BH lors d’un cocktail de bienvenue.
« J’ai dit à la vendeuse que j’achèterais cette Patek Philippe (une montre fabriquée à quelques exemplaires seulement et qui se vend quelques dizaines de milliers de dollars…) si c’était Buffett qui me la vendait. Il est arrivé avec le boîtier et j’ai acheté la montre », se rappelle-t-il.
Un adepte fervent
Mais pourquoi un milliardaire comme lui sent-il encore le besoin de venir voir et entendre Warren Buffett alors qu’il a pleinement réussi sa vie financière ?
« J’ai acheté AIC en 1987, trois ans après ma première visite à Omaha et j’ai toujours appliqué la philosophie de gestion de M. Buffett, c’est-à-dire acheter des titres d’entreprises que je comprends bien et les conserver pendant longtemps parce que les titres de valeur vont toujours rapporter sur le long terme », résume-t-il.
Partager l’expérience
« Je viens ici pour me ressourcer. C’est important de revenir aux principes fondamentaux de l’investissement. On se laisse distraire, c’est la nature humaine. Il faut constamment se recalibrer.
« Je ne viens pas ici pour l’événement social mais bien pour entendre M. Buffett faire le point sur la situation économique et financière actuelle. »
Michael Lee-Chin n’est d’ailleurs pas venu seul à Omaha.
AIC a une centaine d’actions de Berkshire Hathaway dans ses différents portefeuilles et la firme de fonds communs a invité une centaine de clients, principalement des courtiers, à utiliser ses procurations pour participer à l’événement.
Son PDG et chef des placements, Jonathan Wellum, assiste pour sa part à sa 13e assemblée annuelle de Berkshire Hathaway et estime important de partager cette opportunité.
« Tout va vite aujourd’hui. On est bombardé d’informations. Il y a beaucoup de bruits et ce n’est pas facile de garder la discipline dans l’investissement.
« Ça paraît simple mais ce n’est pas facile et Warren Buffett nous rappelle qu’il faut regarder les choses simplement et faire preuve de beaucoup de discipline », explique-t-il.
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