La chaîne de librairies Borders pourrait devoir se mettre en vente

The Associated Press

Borders, la deuxième chaîne de librairies en importance aux États-Unis, a indiqué jeudi qu'elle pourrait devoir se mettre en vente, et qu'elle a obtenu un financement de 42,5 millions $ US pour pouvoir continuer ses activités.

Borders a perdu du terrain, aussi bien au profit des détaillants en ligne qu'à celui des détaillants à rabais comme Wal-Mart. Sa vente éventuelle a été accueillie tièdement par les analystes.

Le financement de 42,5 millions $ US lui a été accordé par le fonds spéculatif Pershing Square Capital Management, son principal actionnaire, qui offre aussi d'acquérir les activités internationales de Borders.

La président et chef de la direction de Borders, George Jones, a toutefois indiqué lors d'une conférence téléphonique à l'intention des analystes être à étudier plusieurs scénarios, dont la vente d'une partie de la compagnie ou de seulement certaines filiales.

M. Jones a en outre expliqué que l'entreprise aurait pu être confrontée à des problèmes de liquidité au cours des prochains mois, si elle n'avait pas obtenu le financement annoncé.

L'analyste Gary Balter, de la banque Credit Suisse, a toutefois fait remarquer que ce prêt de Pershing Square est assorti d'un taux d'intérêt élevé, de 12,5%, ce qui pourrait faire de Borders une cible d'acquisition moins invitante.

La plus importante chaîne de librairies des États-Unis, Barnes & Noble, dont les bénéfices ont chuté au quatrième trimestre, a révélé jeudi qu'elle pourrait être intéressée à mettre la main sur Borders.

Les deux chaînes ont toutefois des activités qui se ressemblent, ce qui pourrait soulever des considérations antimonopole. Barnes & Noble pourrait aussi hésiter à acheter les magasins de Borders dans les quartiers où elle est déjà implantée.

Par ailleurs, Borders a annoncé jeudi un bénéfice trimestriel de 64,7 millions $ US, ou 1,10 $ US par action, contre une perte de 73,6 millions $ US, ou 1,22 $ US, pour la même période l'an dernier. Les ventes de ses magasins comparables ont progressé de 2,1%.