Plus d'un milliard en dégâts

En vidéo, le président et éditeur Journal de l'assurance et magazine Québec inc., Serge Therrien.

ARGENT et Associated Press

Le bilan financier des feux de broussailles qui ravagent le sud de la Californie depuis plusieurs jours sera très lourd. Un demi-million de personnes évacuées, plus de 2200 maisons sont détruites par les flammes et ce n'est pas fini. Cependant, cette catastrophe naturelle ne pèsera pas sur les bilans des assureurs américains encore hantés par le désastre de l'ouragan Katrina en 2005.

«Ce n'est pas une catastrophe pour les assureurs compte tenu du phénomène de réassurance. On voit parfois des catastrophes de 15G$ qui n'affecte pas les compagnies d'assurance», affirme Serge Therrien qui est président et éditeur Journal de l'assurance et magazine Québec inc..

Sur le terrain
Jamais dans son histoire la Californie n'avait connu une telle opération d'évacuation: plus de 560 000 habitants avaient déjà reçu l'ordre mercredi de quitter leur domicile, de Los Angeles à la frontière mexicaine, en raison de la progression inexorable des flammes attisées par des vents incessants. Le président George W. Bush doit visiter jeudi la région sinistrée.

La quinzaine d'incendies qui fait rage simultanément à travers le sud de la Californie depuis dimanche a déjà fait un mort et plus de 45 blessés, dont 21 pompiers. Les autorités médicales ont fait état de quatre autres décès liés indirectement à ces sinistres.

Au-delà du bilan humain, ce sont quelque 1500 maisons qui ont été détruites et près de 1660 km2 de territoire qui ont été ravagés par les flammes. Les incendies menaçaient quelque 68 000 autres maisons, a prévenu le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger.

Alors que les pompiers s'avouaient vaincus sur de nombreux fronts et en étaient réduits à éviter l'apparition de nouveaux foyers, le président Bush a décrété des mesures d'urgence pour les sept comtés les plus touchés, ce qui devrait accélérer l'aide fédérale.

Une conjonction de trois facteurs météorologiques est à l'origine de ces incendies incontrôlables: un mercure dépassant les 32 degrés Celsius au plus chaud de la journée, des terrains secs et des vents soufflant à plus de 95km/h en rafale dans les montagnes et canyons voisins.