Combien vaut Elvis?

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David Patry
Le Journal de Montréal

Même 30 ans après sa mort, Elvis Presley demeure l'une des célébrités décédées les plus riches du monde. Mais ce ne fut pas toujours le cas. Priscilla et Lisa Marie Presley ont travaillé fort pour monter un empire, elles qui avaient plutôt hérité d'une tonne de dépenses.

D'après le magazine Forbes, qui dévoile son palmarès un peu morbide chaque année, à l'occasion de la fête d'Halloween, le King occupe la deuxième place avec des revenus de quelque 42 M$ US entre octobre 2005 et octobre 2006.Un habitué de la première position dans les dernières années, Elvis a été détrôné en 2006 par Kurt Cobain, le regretté chanteur de Nirvana, qui a récolté de son côté 50 M$ US.

Avec les «festivités» entourant le 30e anniversaire de sa mort, Elvis Presley pourrait en profiter pour reprendre son titre de personnalité décédée la plus riche du monde. Il n'en a pourtant pas toujours été ainsi.

À sa mort, Elvis n'a pas laissé un héritage bien solide à ses proches. «Elvis ne s'est jamais préoccupé de l'avenir, a déjà avoué Priscilla. J'ai été choquée quand on m'a fait part du décompte de ses biens, parce qu'il n'y avait presque pas d'argent. En fait, nous n'avions rien.»

Mais à elle seule, la résidence d'Elvis, Graceland, constitue une véritable petite mine d'or. Elle accueille 600 000 visiteurs chaque année, ce qui en fait l'une des attractions résidentielles les plus populaires des États-Unis. En fait, seule la Maison Blanche peut se vanter d'accueillir plus de visiteurs. Et c'est la ville de Memphis, au Tennessee, qui en récolte les fruits. L'impact touristique d'Elvis y est estimé à plus de 150 M$ US par année.

Une vente de 100 M $

La musique d'Elvis, quant à elle, appartient à Sony BMG, qui continue de l'exploiter. Elvis Presley Entreprises ne contrôle pas non plus les films que le King a tournés dans sa carrière. Ceux-ci appartiennent plutôt aux studios qui les ont produits.

En 2005,Lisa Marie a vendu 85%de ses parts dans Elvis Presley Enterprises à CKX, une compagnie qui détient également les droits sur Muhammed Ali et la fameuse émission de télé American Idols. La fille du King a reçu une compensation estimée à 100 M$ pour cette transaction.Elle a toutefois conservé la propriété de Graceland et son domaine de 13 acres, de même que tous les effets personnels de son père, cédant à CKX le droit de les utiliser, notamment pour les visites guidées.

Et les projets de CKX pour faire fructifier ses avoirs dans Elvis ne manquent pas. En novembre 2009, le King revivra grâce au Cirque du Soleil, qui prépare un spectacle permanent à Las Vegas au tout nouvel hôtel-casino CityCenter, situé sur la Strip.

Retour à Vegas en 2009

Ce spectacle marquera le retour d'Elvis dans la capitale américaine du jeu, là où il a donné quelques-unes de ses meilleures prestations en carrière. «Ce projet sera la première étape d'une présence dynamique du King à Las Vegas au XXIe siècle», a affirmé le président de CKX, Robert F.X. Sillerman, lors de l'annonce faite l'an dernier.

Ce n'est d'ailleurs pas le seul projet entre le Cirque du Soleil et la compagnie qui gère les droits sur Elvis.Des spectacles de tournée et fixes, ainsi que des «Expériences Elvis» sont prévus aux quatre coins du Monde. Six projets devraient être ainsi lancés à compter de 2009.

De quoi permettre à Elvis d'assurer son titre de King encore longtemps.