Récession: Flaherty prévoit maintenant un déficit de 50 milliards

TVA et LA PRESSE CANADIENNE

OTTAWA -- Le gouvernement fédéral prévoit maintenant que son déficit sera plus important que prévu. Le ministre des Finances, Jim Flaherty, prévoyait un déficit de 34 milliards de dollars en janvier. Or, il a annoncé aujourd'hui que le déficit sera plutôt de 50 milliards, un record.

Il a expliqué aujourd’hui que le déficit serait substantiellement plus élevé, vu que la reprise est plus lente que prévu. Le ministre a fait cette déclaration à la suite d'une rencontre avec ses homologues des provinces, au lac Meech, en Outaouais.

Les ministres ont aussi discuté de l'assurance-chômage et des régimes de retraite.

L'annonce est tombée comme une bombe, après la période de questions aux Communes, même si M. Flaherty avait préparé le terrain lundi en admettant que le déficit serait "substantiellement plus élevé" que prévu.

En janvier dernier, il avait calculé que le Canada serait dans le rouge de 64 milliards $ pour les deux prochaines années et reviendrait à l'équilibre budgétaire dans cinq ans.¸

Mardi, il a maintenu qu'il prévoyait encore éradiquer le déficit dans cinq ans, en dépit de l'avenir économique particulièrement sombre.

L'annonce de ce nouveau chiffre a fait bondir les partis d'opposition, qui mettent désormais en doute la crédibilité de M. Flaherty pour faire face à la crise. Ils demandent malgré tout au gouvernement de Stephen Harper de dépenser davantage, notamment en bonifiant le régime d'assurance-emploi, pour permettre une reprise économique plus rapide.