Un avocat de Biovail défend le déroulement de l'assemblée annuelle

La Presse Canadienne

Un avocat de Biovail (TSX:BVF) s'est présenté en cour, mardi, afin de défendre la façon dont s'est déroulée l'assemblée annuelle lors de laquelle le fondateur et ancien chef de la direction de l'entreprise, Eugene Melnyk, a tenté en vain de modifier la composition du conseil de Biovail.

M. Melnyk tente d'obtenir de la Cour supérieure une déclaration voulant que l'assemblée du 25 juin ait eu lieu de façon illégale après qu'il eut retiré ses mandataires dissidents avant la tenue du vote, de sorte que moins que la moitié de l'actionnariat de la société y était alors représentée.

Selon Joel Richler, avocat de Biovail, la décision prise à la hâte par le conseil de réduire à 25 pour cent le quorum était valide et deviendrait permanente lors d'un futur vote des actionnaires.

M. Melnyk n'a pas assisté à l'audience de mardi, pas plus que les membres de la direction de Biovail qu'il tente de chasser.

M. Richler a estimé que le retrait par M. Melnyk de ses mandataires allait à l'encontre du protocole accepté par les parties en vertu duquel l'assemblée s'était mise en branle sous la direction de l'avocat Jonathan Levin, au lieu du président du conseil de la société, Douglas Squires.

A la suite du retrait des mandataires dissidents, les candidats de la direction ont été élus avec 97,6 pour cent des voix en leur faveur.

M. Melnyk, propriétaire de l'équipe de hockey des Sénateurs d'Ottawa, qui demeure le plus important actionnaire de Biovail, avec 12 pour cent des actions de l'entreprise, avait proposé une liste de candidats avec à leur tête Bruce Brydon, chef de la direction de la société de 1995 à 2001. Il estime que Biovail était devenue «absolument stagnante».

A la Bourse de Toronto, mardi après-midi, le cours de l'action de Biovail était de 10,36 $, en hausse de 31 cents par rapport au taux de clôture de la veille.