La contrebande ne nuit pas aux ventes de Rothmans

La Presse Canadienne

Le bénéfice du fabricant de cigarettes Rothmans (ROC) a augmenté de 22%, durant le trimestre d'octobre à décembre, alors que ses ventes étaient en progression de 11% et ce, malgré les effets du marché de contrebande.

Le seul cigarettier canadien coté en Bourse a indiqué que les ventes nettes de sa filiale Rothmans, Benson & Hedges, dont Rothmans est propriétaire à 60 pour cent, se sont élevées à 170,8 millions $, contre 153,6 millions $ pendant la même période un an plus tôt.

Le bénéfice net du troisième trimestre a été de 29,4 millions $, ou 43 cents par action, contre 24,1 millions $, ou 35 cents par action, l'année précédente.

Deux analystes interrogés par la firme Thomson Financial attendaient un bénéfice moyen de 37 cents par action.

Le professeur George Athanassakos, de l'Université de Western Ontario, a dit ne pas être surpris par la hausse des profits de Rothmans, puisque «l'industrie du tabac n'a pas de concurrents (...) donc elle produit des profits énormes».

De son côté, le président et chef de la direction de Rothmans, John Barnett, a souligné que cette performance a été réalisée en dépit d'une réduction des ventes de cigarettes achetées légalement, d'une baisse de la consommation et de la concurrence accrue des produits de contrebande.

Quelques minutes avant la fermeture de la Bourse de Toronto, mercredi, le titre de Rothmans valait 24,24 $, en hausse de 33 cents.