Le Canada a enregistré des pertes d’emplois en décembre

Par Louis-Pierre Côté
ARGENT

Après avoir enregistré sept hausses mensuelles d'affilée, l'emploi a légèrement fléchi en décembre au pays, principalement au Québec et en Ontario, alors que les économistes attendaient une légère hausse. L’économie a détruit 18 700 emplois, répartis à peu près équivalents entre les emplois à temps plein et partiel. Les économistes sondés par l’agence Bloomberg attendaient plutôt une création de 15 000 emplois.

Le Québec a perdu 10 700 emplois, soit 3300 emplois à temps plein et 7400 à temps partiel. L’Ontario a fait pire, avec une perte de 15 800 emplois.

En dévoilant ces chiffres vendredi, Statistique Canada mentionne toutefois que le taux de chômage est demeuré le même au Canada et au Québec le mois dernier, soit 5,9% et 7% respectivement.

L'Alberta a connu la seule poussée appréciable de l'emploi en décembre, soit 21 000. La hausse a cependant été effacée par un recul dans six provinces.

L'emploi dans le secteur de la fabrication a fléchi de nouveau en décembre, avec une perte de 33 000 emplois. Après un repli de 2,4 % en 2006, l'emploi dans cette industrie a connu une baisse estimative de 6,2 % en 2007, estime Statistique Canada.

L'emploi s'est replié dans les industries productrices de biens, le recul dans les secteurs de la fabrication et de l'agriculture n'ayant été que partiellement neutralisé par les hausses dans les ressources naturelles et la construction.

Tout le recul de l'emploi en décembre est survenu chez les employés du secteur privé, de sorte que ces derniers ont dû se contenter d'une maigre augmentation de l'emploi de 0,4 % pour l'ensemble de l'année.

Les salaires ont poursuivi leur croissance en décembre, l'augmentation depuis décembre 2006 du salaire horaire moyen ayant atteint 4,9 %, soit plus que la plus récente hausse de l'Indice des prix à la consommation, qui s’établit à 2,5%.

Croissance plus soutenue au Québec

En dépit des légères baisses survenues en décembre, la croissance de l'emploi au Québec a été plus soutenue en 2007 qu'en 2006.

Selon l’agence fédérale, le Québec a enregistré un taux de croissance de l'emploi de 2,4% supérieur à la moyenne nationale, soit un taux inégalé en cinq ans.

Parallèlement, toujours au Québec, le taux d'emploi a atteint des niveaux record en 2007, soit 61,4% en novembre et le taux de chômage, un creux sans précédent depuis 33 ans (6,9% atteint la première fois en juin). Cependant, la hausse de l'emploi a été principalement aiguillonnée par le travail à temps partiel.

Au Québec, la progression de l'emploi au cours de l'année est survenue dans la construction, les services publics, l'hébergement et les services de restauration, et les «autres services».

Le recul considérable de l'emploi manufacturier, estimé à 43 000 (-7,5%) en 2007, s'est surtout manifesté dans les industries des textiles et des vêtements, des produits alimentaires, des produits en bois et de l'impression.