Profits records pour Couche-Tard

Louis-Pierre Côté et Jean-François Cloutier
Argent

Alimentation Couche-Tard (ATD.B) a réalisé des profits records de 129,5M$ pour le premier trimestre, en hausse de 42,2% sur le bénéfice de 91,1M$ du trimestre correspondant l'an dernier.

Par action, les profits ressortent à 0,69$, comparativement à 0,48$ l'an dernier. Le bénéfice du premier trimestre de cette année est bien supérieur aux attentes du marché, qui visait 0,55$ par action.

Les ventes pour la période de trois mois terminée le 12 juillet ont grimpé de 16,3% pour s'établir à 4,2G$. Les ventes des marchandises et services ont augmenté de 9,2% à 1,5G$, alors que celles de carburant se sont accrues de 20,6% à 2,7G$.

Un prix de vente à la pompe du carburant plus élevé et un dollar canadien plus fort ont aussi contribué à la hausse du chiffre d'affaires.

Les ventes dans les magasins comparables, soit les magasins ouverts depuis au moins un an, ont augmenté de 6,6% au Canada et de 4,4% aux États-Unis.

Les frais financiers sont demeurés inchangés comparativement au premier trimestre de l'exercice 2010, alors que les emprunts à long terme ont diminué de 98,5M$.

Fortifié par la récession

En conférence téléphonique avec les analystes, le pdg de Couche-Tard, Alain Bouchard, s’est montré très satisfait par ces résultats.

«Nos efforts déployés pendant la récession commencent à rapporter. Nous sommes parvenus à hausser nos ventes dans les magasins comparables tout en réduisant nos dépenses», a-t-il souligné, ajoutant que la vente de nourriture dans les dépanneurs donnait des résultats de plus en plus intéressants.

Pour M. Bouchard, Couche-Tard fait la preuve que, quelle que soit l’issue du bras de fer qui l’oppose au conseil d’administration de Casey’s, qu’elle cherche à acquérir, il est possible de croître de façon organique.

«Nous gagnons des parts de marché sur nos concurrents et nous améliorons notre efficacité. Il y a encore beaucoup de potentiel de ce côté», a-t-il dit.

Les investisseurs se réjouissent

Les investisseurs ont accueilli avec beaucoup d’enthousiasme les chiffres dévoilés hier par l’entreprise lavalloise. Ils ont fait bondir le titre de l’entreprise de 8,15%, à 22,69$, à la Bourse de Toronto, ce qui représente un sommet de trois ans.

En entrevue à Argent, Marc L’Écuyer, gestionnaire de portefeuille chez Cote 100, a souligné que Couche-Tard était vraisemblablement appelé à connaître d’autres trimestres couronnés de succès dans un proche avenir.

«Pour les stations service qui vendent seulement de l’essence et qui n’ont pas de dépanneur, la situation est de plus en plus difficile car les marges sont faibles. Couche-Tard devrait en profiter», a-t-il commenté.