Quebecor annonce le lancement de Sun TV News

Michel Munger
Argent

Voulant «défier l’ordre établi», Quebecor (QBR.B) confirme les rumeurs et prépare le lancement d’une chaîne de nouvelles en continu en anglais à saveur conservatrice, baptisée Sun TV News.

La formule : des nouvelles brutes le jour ainsi que du journalisme d’opinion et de débat le soir.

Quebecor affirme que cette chaîne doit naître à partir d’un partenariat entre Groupe TVA et Sun Media. Une demande de licence de trois ans a été déposée le 1er juin au CRTC pour la mise en ondes l’an prochain. Cela permettrait de remplacer Sun TV à Toronto.

Les rumeurs circulant dans la sphère médiatique indiquent que Quebecor investirait 100 M$ dans Sun TV News.

Pierre Karl Péladeau, PDG de Quebecor, dit s’attaquer à un marché occupé par des acteurs comme CNN au Canada.

«Beaucoup trop de Canadiens se débranchent ou syntonisent les chaînes d’information en continu américaines, dit-il. Ils quittent l’écoute ou passent au sud de la frontière. Ce n’est pas bon pour la télévision canadienne. Ce n’est pas bon pour la démocratie canadienne.»

«C’est le temps de secouer les joueurs actuels du système canadien de radiodiffusion, ajoute-t-il. Le moment est arrivé pour un nouveau choix, une nouvelle voix. Le moment est arrivé pour Sun TV News.»

Celui qui se trouve aux commandes de cette nouvelle entité est Kory Teneycke, ancien porte-parole du premier ministre fédéral Stephen Harper. Il est nommé vice-président au développement chez Quebecor Media.

M. Teneycke n’y va pas de main morte en commentant l’annonce de ce matin. «CBC News Network et CTV News Channel ont eu respectivement 21 ans et 13 ans pour remplir leur mandat correctement, et ils n’ont pas réussi à se bâtir un auditoire. Les nouvelles télévisées canadiennes d’aujourd’hui sont étroites, suffisantes et empreintes de rectitude politique.»

Quebecor fait donc le pari que sa nouvelle chaîne donnera des résultats semblables à ceux de Fox News aux États-Unis. Au premier trimestre 2010, Fox News a connu ses meilleurs résultats à vie alors que la rivale CNN est en perte de vitesse. Fox News bat même l’animateur vedette Larry King.

Afin de se donner des chances d’y arriver, Sun TV News embauche quelques vétérans. David Akin devient chef de bureau à Ottawa. Cet ancien du Globe and Mail et du National Post a été correspondant pour le Canwest News Service.

Brian Lilley devient pour sa part correspondant senior. M. Lilley a déjà été chef de bureau à Ottawa pour Astral Media Radio.

Un créneau rentable... à long terme

Claude Bédard, associé principal de HJC Productions, croit que Quebecor voit juste avec sa chaîne pour combler un vide.

«Entre CBC que l’on pourrait dire de centre-gauche et CTV de centre-droite, il y a de la place en information comme en politique, estime M. Bédard. Les dirigeants de Quebecor font une gageure que je pense fort intéressante.»

Si l’entreprise mise 100 M$ pour le démarrage, elle devra s’armer de patience avant de recueillir des profits. «Ce ne sera pas rentable au départ et le marché sera difficile, souligne M. Bédard. Contrairement à d’autres commentateurs, je crois qu’il y a de la place sur ce marché. Quand LCN est arrivé, tout le monde disait qu’il n’y avait pas de place aux côtés de RDI. Pourtant, cette chaîne va très bien.»

Le spécialiste serait étonné de voir le CRTC refuser la licence. «Il y aura plein d’obligations, de directives, des discussions et des opposants. Comme d’habitude, le CRTC rugira quelque part mais à la fin, il acceptera ce projet.»