Une offre «plus responsable» pour les radios de Corus

Michel Munger
Argent

Cogeco (CGO) a maintenant de la concurrence qui se dit «socialement responsable» car un nouveau groupe, Tietolman Tétrault, tente d’acquérir les 11 stations de radio de Corus Entertainment (CJR.B) au Québec.

Paul Tietolman, fils du défunt Jack Tietolman qui a déjà détenu CKOI et CKVL, s'est allié avec Nicolas Tétrault, ancien conseiller municipal à Montréal pour mettre 81 M$ sur la table. Pour l’instant, c'est seulement 1 M$ de plus que l'offre de Cogeco.

Les deux fondateurs de cette entreprise révèlent seulement deux pans de leur plan d'affaires. Ils veulent maintenir CKRS ouverte à Saguenay, préservant des emplois. Ils veulent acheter les infrastructures et la fréquence pour rouvrir Info 690 et 940 AM, ce qui rend l'offre supérieure de plusieurs millions de dollars à leur avis.

Au programme : embauche de journalistes et d’autres employés, investissements en programmation et en musique. Le nouveau groupe dénonce donc les compressions faites par le passé chez Corus.

«Nous voulons maintenir les activités radiophoniques dans les régions, dit Nicolas Tétrault. Elles vont toutes inclure de la programmation et des nouvelles locales. Ça fait une grande différence et c’est un élément concurrentiel de notre offre.»

«C’est une offre socialement plus acceptable, qui crée et maintient des emplois», poursuit-il.

Pas de problème de concurrence

Tietolman Tétrault espère que le CRTC dira oui à un tel marché parce que contrairement à Cogeco, elle ne détient pas de stations et ne dépasse pas les quotas du CRTC dans plusieurs villes.

«Nous ne sommes pas propriétaires de stations dans les villes où Corus est en ondes, indique Paul Tietolman. Avec Cogeco, il y a un grand problème à Montréal, Sherbrooke et à Québec.»

«Une offre finale aura lieu uniquement lorsque le CRTC donnera sa permission à Cogeco ou à nous, ajoute-t-il. Jusqu’à ce qu’une décision soit rendue, l’offre restera devant Corus et le CRTC.»

La porte-parole de Corus, Annick Bélanger, a réagi froidement à cette nouvelle offre, affirmant que l'entreprise avait déjà une entente avec Cogeco en attente de l'approbation du CRTC. «Nous ne pouvons considérer cette offre», a-t-elle affirmé.

Même accueil du côté de Cogeco, alors que Marie Carrier, directrice des communications, a souligné que l'entente avec Corus était contraignante et que Cogeco allait s'y conformer.

Tietolman Tétrault se dit prêt à lancer une offre hostile si Corus refuse de soumettre sa transaction aux actionnaires.

À la Bourse de Toronto mardi, l'action de Corus a reculé de 1% à 19,28 $. Celle de Cogeco a progressé de 0,15% à 27,51 $.

L’historique de Tietolman

La famille Tietolman a déjà été impliquée en radio québécoise. Voici un bref historique. - En novembre 1946, Jack Tietolman lance CKVL-AM, en français et en anglais;
- Un an plus tard, il lance CKVL-FM, qui deviendra plus tard CKOI;
- En 1976, CKVL met fin au bilinguisme, retenant seulement le français;
- En 1992, les Tietolman vendent CKOI et CKVL à Métromédia;
CKVL allait être transformée en Info 690 en 1999. Corus en a fait l’acquisition en 2001, pour la fermer à la fin de janvier 2010, en même temps que 940-AM.

Avec la collaboration de Louis-Pierre Côté