Sommet du millénaire: Al Gore commandité par Power

Mathieu Turbide
Agence QMI

Cinq mois après avoir dit que l'exploitation des sables bitumineux était «l'une des plus sérieuses menaces pour l'espèce humaine», Al Gore revient à Montréal avec l'aide financière d'Investors Group, une filiale de Power Corporation, qui est indirectement impliquée dans l'industrie pétrolière albertaine. Une contradiction notée par certains groupes écologistes.

 

L'ex-vice-président américain, auteur du documentaire An Inconvenient Truth, participera demain à la conférence «grand public» organisée lors du Sommet du millénaire 2010, un événement auquel participent aussi la duchesse de York, Sarah Ferguson, l'actrice Kristin Davis et le militant québécois Steven Guilbeault.

Cette année, le commanditaire principal de l'événement est Investors Group, filiale de Power Corp, propriété de la famille Desmarais. Ironiquement, les Desmarais et leur partenaire belge, Albert Frère, sont les plus importants actionnaires de la pétrolière Total, qui espère extirper près de 3 milliards de barils de pétrole des sables bitumineux albertains au cours des 30 prochaines années.

Une «énergie polluante»

Lors d'un récent passage à Toronto, à la fin du mois de novembre, Al Gore a pourtant indiqué que l'exploitation des sables bitumineux est «la plus grande source d'énergie polluante de la planète» et représente «une des plus sérieuses menaces pour l'espèce humaine.»

«Le pétrole tiré des sables bitumineux donne à une Toyota Prius l'empreinte carbonique d'un Hummer», avait-il déclaré, après avoir vilipendé le gouvernement canadien au sujet de sa position laxiste sur l'exploitation des sables albertains.

Ce n'est pas la première fois qu'Al Gore vient à Montréal avec le support financier de Power Corporation. En 2007, l'ex-vice-président avait présenté son documentaire An Inconvenient Truth en plus de prononcer une conférence devant 2 000 personnes choisies par le quotidienLa Presse, propriété de Power. Le pdg de l'entreprise, Paul Desmarais Jr, qui siège au conseil d'ad-ministration de la pétrolière Total, avait lui-même accueilli M. Gore sur la scène.

«Ça nous a surpris de voir ça. C'est en effet un peu paradoxal pour M. Gore d'accepter de venir ici, commandité par une entreprise qui est liée aux sables bitumineux», a indiqué Richard Leclerc, coordonnateur du groupe Facebook «Ensemble contre les sables bitumineux», qui compte près de 4 500 membres et qui a organisé plusieurs manifestations contre l'exploitation des sables bitumineux.

Un «partenaire extraordinaire»

Le président-fondateur du Sommet du millénaire, Daniel Germain, reconnaît qu'il ne connaît pas toute la problématique des sables bitumineux et du rôle joué par Power dans leur exploitation. «Je comprends qu'il y a un débat là-dessus, mais c'est pas mon débat. Cela étant dit, Investors Group, c'est un partenaire extraordinaire depuis deux ans au Sommet. C'est une compagnie très active au Québec, très engagée, qui supporte les banques alimentaires, etc.»

Pour Jean-Philippe Demont-Pierot, l'auteur du livre Total(e) impunité, il s'agit d'une forme de «green-painting».

«Concernant leur 'écologisme', c'est seulement une politique de communication grand public assez cynique, le 'green painting' pour coller à l'air du temps, de faire comme s'ils intégraient des préoccupations environnementales, ce qui est complètement démenti par la réalité et les projets en cours comme l'exploitation des sables bitumineux, dont on connaît les dégâts dans votre pays.»

* Paul Desmarais Junior, pdg de Power Corp, est le seul Canadien à siéger au conseil de Total. Il est l'un des deux représentants du Groupe Bruxelles-Lambert, une entreprise possédée à 50 % par le holding Pargesa, un partenariat entre Power Corp et Albert Frère. GBL possède environ 5 % des actions de Total, ce qui en fait le plus important actionnaire unique de la pétrolière.

* Al Gore a été invité, la semaine dernière, à commenter cette situation, mais les courriels du Journal envoyés à l'équipe qui gère ses relations de presse sont restés sans réponse.

* Le Sommet du millénaire 2010, qui a débuté hier se termine demain.