Exfo fait une acquisition en surveillance de réseau sans fil

Michel Munger
Argent

Permettre à un géant des télécoms de repérer les problèmes sur son réseau sans fil partout au Canada en temps réel pour bien servir sa clientèle, c'est ce qu'Exfo (EXF) envisage de faire grâce à une nouvelle acquisition.

Germain Lamonde 

L'entreprise de Québec annonce vendredi qu'elle met la main sur la société finlandaise NetHawk Oyj pour 52,1 M$.

La spécialité de NetHawk est de fournir des solutions de surveillance de réseau sans fil 2G, 3G et LTE.

Germain Lamonde, PDG d'Exfo, explique que de façon pratique, l'achat lui permettra de prendre position dans un marché des plus utiles pour servir les géants des télécoms au Canada.

«Les opérateurs peuvent savoir ce qui se passe dans leur réseau en temps réel au niveau national, explique le PDG. Par exemple, nous pensons à Bell ou à Telus. Ils peuvent identifier rapidement les problèmes aux endroits où les clients peuvent être insatisfaits. Nous sommes parmi les seuls au monde qui peuvent offrir cela.»

M. Lamonde estime qu'il n'aura pas à dégager des «synergies» avec cette acquisition, ce qui veut habituellement dire éliminer des emplois redondants. «C'est comme une pièce de casse-tête pour nous. Nethawk a des technologies complémentaires et stratégiques. Il n'y a aucun chevauchement avec notre société. Ça nous permet d'offrir de nouvelles solutions de surveillance de réseau.»

Exfo avale sa cible notamment parce qu'elle a une vingtaine d'années d'expérience dans son secteur et des liens d'affaires avec des géants comme Nokia Siemens, Ericsson et Alcatel-Lucent.

Sera-t-il facile de gérer une compagnie en Finlande ? Cela n'inquiète pas trop M. Lamonde. «Nous sommes déjà présents dans 25 pays. L'équipe de gestion est mondialisée. Nous renforçons notre position en Europe et environ 30% de notre chiffre provient de la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique.»

Même chose pour l'impact du dollar canadien. «Nous faisons aussi des importations à travers la planète, ajoute le PDG. Nous avons un centre de fabrication dans le sud de la Chine et un centre de développement en Inde, près de Mumbai. Nous sommes une vraie entreprise mondialisée, mieux prémunie contre les fluctuations des devises.»

Exfo s'attend à ce que l'achat de Nethawk contribue à ses profits en 2011. Elle met la main sur 91% des actions en circulation et le reste lui reviendra selon une procédure statutaire stipulée par le Finnish Companies Act.

Si les ventes des trois prochains exercices vont bien, le prix d'achat pourrait être bonifié de 12,2 M$.

L'action d'Exfo gagnait 5 cents à 6,75 $ vendredi après-midi à la Bourse de Toronto.