Immeubles en bois, planche de salut de la forêt québécoise

Les constructions à ossature de bois contribuent de plus en plus à la renaissance de l'industrie forestière québécoise.

Complexe de soccer intérieur du Parc Chauveau (Photo: Cecobois)

Les projets non-résidentiels érigés en bois plutôt qu'en acier ou en béton, comme le nouveau complexe de soccer intérieur du Parc Chauveau à Québec, se multiplient dans la province depuis que le gouvernement Charest -Québec a lancé une stratégie d’utilisation du bois dans la construction en mai 2008- a provoqué un engouement qui a rejoint architectes et promoteurs immobiliers. «On sent l’effervescence sur le terrain», commente Louis Poliquin, directeur de Cecobois, un centre de recherches spécialisé dans la construction en bois.

Toutes ces structures en bois qui poussent dans différentes régions soufflent un vent de fraîcheur sur l’industrie forestière, en crise depuis quelques années. La chute des prix du bois, l’effondrement du marché immobilier américain et la baisse de consommation du papier journal ont entrainé la mise à pied de 40 000 travailleurs, le quart des emplois directs et indirects du secteur forestier, et la fermeture d’une centaine d’usines depuis 2005.

Pour le moment, seulement 15% des édifices non-résidentiels sont construits en bois au Québec mais Cecobois et d’autres acteurs de l’industrie estiment que le matériau, quitte lutte contre l’acier et le béton, pourrait ravir jusqu’à 80% de ce marché.

«C’est un grand levier qui peut nous permettre de rebondir», croit Guy Chevrette, PDG du Conseil de l’industrie forestière¸ soulignant que les bâtiments publics devraient être construits ou rénovés en bois.

«On veut développer le marché et créer de l’emploi localement», explique Louis Poliquin, de Cecobois, précisant que des milliers de nouveaux emplois pourraient s’ajouter aux 3000 travailleurs qui fabriquent déjà des structures en bois dans une centaine d’entreprises du Québec.

«On a débuté timidement et on fait des petits», exprime Frederic Verreault, directeur des communications chez Chantier Chibougamau, artisan des structures du Stade Chauveau et du nouvel immeuble de Fondaction CSN dans la région de Québec, notamment.

Chantier Chibougamau a amorcé la fabrication de poutres d’ingénierie en 2002 et les revenus générés par ces produits progressent de 25% par année depuis deux ans.