Google veut défier Apple sur le marché de la musique

Argent et Reuters

Google est en discussions avec plusieurs maisons de disques sur ses projets de vente de musique en ligne, qui permettraient notamment à ses utilisateurs de disposer d'une discothèque accessible où qu'ils se trouvent, afin de rivaliser avec Apple, a-t-on appris de plusieurs sources proches du dossier.

Andy Rubin, le dirigeant de Google à l'origine de la création du système d'exploitation Android, mène les pourparlers avec les labels concernés sur ce qui pourrait devenir le futur service musical de Google, selon ces sources.

Il espère que le service sera opérationnel avant Noël, ont précisé deux de ces sources.

Le secteur de la musique espère profiter de la bataille annoncée Google-Apple, qui étendrait à un nouveau domaine une rivalité qui les oppose déjà sur de nombreux segments du marché des hautes technologies grand public, de la téléphonie mobile à la publicité.

Dans la musique, Apple bénéficie d'une expérience de sept ans, l'âge de son magasin en ligne iTunes Music Store, qui génère à lui seul 70% de l'ensemble des ventes de musique numérisée aux États-Unis.

Google n'a pour l'instant signé aucun accord de licence avec un grand label, ont précisé les sources, mais cela n'empêche pas les maisons de disque de spéculer sur les avantages qu'elles pourraient retirer de l'entrée sur le marché du géant de la recherche sur internet.

Google revendique 200 000 ventes par jour de téléphones portables équipés de son système d'exploitation Android, un niveau équivalent à celui de l'iPhone et de l'iPad d'Apple.

Reconnaissants envers Apple pour avoir facilité l'essor de la vente de musique sur internet à partir de 2003, les maisons de disques sont de plus en plus préoccupées par le contrôle qu'exerce sur ce marché la firme à la pomme, qui influence fortement le prix des chansons et l'évolution des formats musicaux.

Pour les dirigeants du secteur, l'émergence de concurrents puissants pourrait en outre favoriser le développement du marché.

Si les ventes d'albums numérisés sont en hausse de 13% depuis le début de l'année par rapport à l'an dernier, les ventes de singles stagnent, selon le cabinet d'études Nielsen SoundScan.

« Google dispose de données colossales, via YouTube et via la recherche, qui lui permettent de s'informer sur ce que consomment les gens et sur ce qu'ils cherchent concernant la musique », note Simon Wheeler, responsable du numérique chez Beggars Banquet, un label indépendant de Londres.

Mais la taille ne suffit pas pour l'emporter, même lorsque l'on s'appelle Google. Amazon.com en a fait l'expérience amère: son rayon MP3, ouvert en 2007, ne représente qu'un peu plus de 12% du marché.