Sables bitumineux : les Européens incapables de s'entendre

Les États membres de l'Union européenne n'ont pas réussi à juger si les sables bitumineux constituent une menace sérieuse pour l'environnement. La réunion du Comité de la qualité des carburants de l'Union européenne (UE), représentant les 27 pays de l'UE, devait définir jeudi les modalités d'application d'une loi européenne classant les émissions de gaz à effet de serre (GES) des carburants.

 

«Il n'y a pas eu de majorité qualifiée pour ou contre» sur les propositions des experts européens qui voulaient classer les sables bitumineux bruts dans une catégorie plus polluante que le pétrole conventionnel.

De grands pays tels que la France, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l'Allemagne ont finalement décidé de s'abstenir. L'Italie, l'Espagne, la Pologne, entre autres, ont voté contre.

De grands groupes pétroliers européens, comme la française Total, la britannique BP et la hollandaise Shell ont investi dans le développement des sables bitumineux au Canada. Leurs pays d'origine n'ont pas voté en faveur de la proposition des experts européens.

Devant l'absence de décision, la question est renvoyée à une réunion des ministres de l'Environnement qui va se tenir en juin, avant d'être soumise au Parlement européen si les ministres l'approuvent.

Le gouvernement canadien satisfait

«Nous sommes heureux de constater que de nombreux pays membres de l'UE sont opposés à cette mesure discriminatoire», estime Joe Oliver, le ministre fédéral de l'environnement. «Nous ne sommes pas opposés au but de la directive sur la qualité des carburants, mais nous ne pouvons pas accepter que le brut canadien tiré des sables bitumineux fasse l'objet d'une discrimination injuste, sans fondement scientifique».

«Des études indépendantes, affirme le ministre, ont récemment montré que la quantité de GES émise pendant le cycle de vie du brut tiré des sables bitumineux est comparable à celle de plusieurs bruts qui sont actuellement importés et utilisés dans les pays de l'UE».

Les groupes de défense de l'environnement mécontents

«Les pressions des Canadiens et des lobbies pétroliers font que nous avons manqué une occasion de laisser les carburants très polluants hors d'Europe», regrette Darek Urbaniak, chargé de campagne sur les Industries extractives aux Amis de la Terre Europe : «Plusieurs gouvernements ont cédé aux pressions, au lieu de dire non aux sables bitumineux qui contribuent fortement au réchauffement climatique». Greenpeace a pris une position similaire.

Le Canada est le principal producteur de pétrole tiré des sables bitumineux sans en exporter pour l'instant vers l'UE. La production canadienne est appelée à tripler d'ici à 2020.