CRTC: Bell veut se faire subventionner son réseau sans-fil

Argent

Une décision est attendue au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes cette semaine concernant un projet de Bell Canada (BCE) d'élargir l'accès à Internet haute vitesse en communauté éloignée.

 Photo: Agence QMI

Depuis 2002, le CRTC ordonne aux fournisseurs de déposer de l'argent dans des «comptes de report». En fait, ces comptes contiennent les montants facturés en trop aux clients par les fournisseurs. Ces fonds deviennent publics et les entreprises doivent leur proposer des façons de s'en servir pour rendre Internet haute vitesse plus accessible. Aussi, on doit permettre aux personnes handicapées d'avoir une meilleure offre de télécoms.

La décision que des sources proches du dossier attendent pour demain porte sur un projet contesté de Bell Canada.

Bell a proposé au CRTC d'investir 463 M$ pour donner l'accès à Internet haute vitesse à 61 000 foyers au Québec et en Ontario. Cela veut dire une dépense de 7590 $ par ménage desservi.

Vidéotron a contesté le projet en mai par l'entremise d'une lettre de Robert Dépatie, son PDG.

Le câblodistributeur s'inquiète parce que Bell opte de bonifier son réseau sans fil dans le cadre de cette initiative... et utiliserait de l'argent attribué au compte de Bell Aliant.

Le coût serait un autre problème. Comparativement, un projet lancé par Industrie Canada pour desservir les communautés éloignées consacre 76,7 M$ pour brancher 169 000 ménages. L'investissement moyen: 454 $ par ménage.

Vidéotron allègue aussi, dans des documents déposés au CRTC, que Bell se donnerait un avantage concurrentiel important. Elle subventionnerait son réseau sans fil au lieu d'étendre son réseau traditionnel DSL. Le sans-fil serait accessible à toutes sortes de clients, pas seulement aux habitants des régions éloignées.

Argent n'a pas encore pu recueillir les commentaires des représentants de Vidéotron ou de Bell.