Le fédéral de retour dans le noir plus tôt que prévu?

Agence QMI

Le gouvernement fédéral est susceptible d'être de retour dans le noir une année plus tôt que prévu, bien que certaines provinces continueront à lutter dans un avenir prévisible pour équilibrer leurs livres, selon un rapport publié par un groupe de réflexion indépendant.

Le Conference Board du Canada prévoit que la croissance du produit intérieur brut sera de 7,2 % cette année, soit une croissance beaucoup plus forte que la prévision de 4,9 % inscrite dans le budget du gouvernement. Les chiffres préliminaires indiquent également que le déficit pour cette année fiscale sera d’environ 7 milliards $ plus bas que les prévisions initiales.

« Cette projection est une très forte première étape sur le chemin du rétablissement de l’équilibre fiscal au niveau fédéral », selon le Conference Board.

Le budget 2010 du ministre des Finances, Jim Flaherty, prévoit un déficit de 54 milliards $ en 2009-2010, qui baissera par la suite pour atteindre 1,8 milliard $ en 2014-2015, pour ensuite être complètement éliminé l’année suivante. Bien que la dette du Canada soit considérable, la situation financière du pays fait l'envie des autres industrialisés, alors que le niveau de la dette en Europe, au Royaume-Uni et aux États-Unis explose depuis la récession.

« Si on peut maintenir la restriction des dépenses, le gouvernement fédéral devrait être en mesure d'équilibrer ses livres un an plus tôt que prévu», estime le Conference Board, ajoutant que le ratio de la dette fédérale par rapport au produit intérieur brut (PIB) devrait atteindre un sommet de 35 % en 2010-2011, ce qui est beaucoup moins que dans la plupart des autres pays industrialisés.

Au Japon, le ratio de la dette publique par rapport au PIB est maintenant de plus de 200 %. Le tableau n’est toutefois pas aussi rose à l’échelle provinciale, précise le Conference Board.

Plusieurs provinces n’ont pas cessé de dépenser lors de la dernière décennie dans des domaines comme la santé, où les dépenses ont augmenté de 7% par année au cours des cinq dernières années. L’Ontario pourrait d’ailleurs faire face aux plus grands défis, selon le groupe de réflexion.

Les provinces sont désormais confrontées à des problèmes tels que le vieillissement démographique, qui met une pression accrue sur les systèmes de santé alors qu’au même moment, les revenus sont en baisse et les citoyens atteignent l’âge de la retraite et quittent la population active.

Le déficit collectif des gouvernements provinciaux est susceptible d’atteindre 34 milliards $ au cours de la présente année fiscale, avant de diminuer légèrement l’année suivante, toujours selon le Board.

La solide situation financière du Canada permettra à l’économie de maintenir sa croissance pendant une période de turbulence mondiale, indique le rapport.