Où les Américains vont-ils dépenser leur argent?

Canoë-ARGENT
Mathieu Bruckmüller

Alors que les 117 G$ US de baisses d'impôt consenties par la Maison Blanche et le Congrès aux ménages seront distribués entre mai et août prochain, la question court : qui en profitera?

À partir du 2 mai, la plupart des Américains s'attendent à recevoir un chèque d'environ 600 $ US. L'enveloppe pourrait monter jusqu'à 1 200 $ US pour un couple. Bien que la grande majorité de la remise fiscale risque d'être affectée avant tout au remboursement de la dette ou à l'épargne, une partie sera tout de même consacrée à de nouveaux achats.

Économiste en chef chez Merrill Lynch, David Rosenberg doute que le programme de stimulation économique du président Bush ait un effet si important sur l’économie. « Il y aura tout de même un impact, ajoute-t-il. M. Rosenberg postule que les consommateurs pourraient injecter 20 % des 117 milliards $ US dans l’économie, ce qui, sur une base annualisée, représenterait une augmentation de 5 % des dépenses de consommation. » La majeure partie de la stimulation devrait, à ses yeux, survenir au troisième trimestre.

Où iront ces dépenses?

Où iront ces dépenses et qui en bénéficiera? Lors des baisses d’impôt de 2001, les dépenses pour les sorties au cinéma avaient augmenté de 64,1 %, les ventes d’ordinateurs de 40 %, les ventes de produits pharmaceutiques de 32,7 %, les ventes de livres de 28,8 % et les ventes de vêtements et d'électronique de presque 16 %.

Les restaurants avaient également enregistré une recrudescence de dépenses effectuées chez eux de 12,3 %. Idem pour les jouets ( + 8,9 %). En revanche, les voitures, les hôtels, les avions, ou encore les salons de beauté n'avaient pas profité de ce regain pour le magasinage.

Le spécialiste insiste cependant pour dire qu'il existe d'importantes différences entre la situation économique actuelle et celle qui prévalait en 2001, notamment sur la question du crédit.

Les habitudes des consommateurs seront-elles les mêmes sept ans plus tard ? Réponse d'ici la fin de l'année…