Le renouvellement de l'élite économique

Martin Bisaillon
Le Journal de Montréal

Notre deuxième édition du Top 25 des gens d’affaires les plus influents au Québec illustre le renouvellement de notre élite économique, même si deux octogénaires figurent dans les trois premiers rangs.

Avec 13 nouvelles personnalités, dont deux fils qui ont repris les rênes de l’entreprise familiale, notre palmarès a beaucoup changé depuis l’an dernier.

Notre comité de sélection ne s’était donc pas trompé à l’époque en prophétisant que l’année 2008 en serait une de passation des pouvoirs au sein de nos grandes sociétés.

Parmi ces nouveaux visages, on reconnaît, entre autres, la présidente de Desjardins depuis mars, Monique Leroux, au 5e rang, Lino Saputo fils (15e), de l’entreprise familiale éponyme, et Richard Guay (21e), nommé président et chef de la direction de la Caisse de dépôt et placement pour succéder à Henri-Paul Rousseau, qui a accepté la vice-présidence du conseil de Power Corporation.

Comme l’année dernière, c’est Paul Desmarais père qui arrive au pemier rang du top 25.

À la tête d’un empire financier et médiatique considérable, le patriarche du clan Desmarais, qui a 81 ans, n’a rien perdu de son influence, au Canada comme à l’étranger. À preuve, en mai, il a été décoré de la Grand-croix de la Légion d’honneur, distinction qu’il partage avec Charles de Gaulle et François Mitterrand.

Le président de la France, Nicolas Sarkozy, en a profité pour le remercier de l’avoir soutenu dans sa quête de pouvoir. M. Desmarais était flanqué de son protégé québécois, Jean Charest, pour recevoir la plus haute décoration de la République française.

Au deuxième rang des hommes d’affaires influents figure Guy Laliberté, troisième l’an dernier, richissime après avoir vendu 20 % de son empire à deux groupes de Dubaï. C’est ultimement vers lui que se sont tournés tous les regards pour sauver le Grand Prix du Canada. Ce joueur de poker de renommée internationale a trouvé la mise trop risquée.

En troisième place, le financier Stephen A. Jarislowsky, 83 ans, est en hausse de cinq positions par rapport au classement précédent. Il faut dire qu’en ces temps de crise financière, cet investisseur clairvoyant qui prédisait depuis longtemps l’explosion de la bulle boursière a renforcé de beaucoup la crédibilité que lui conféraient déjà ses prises de position en faveur de la bonne gouvernance des entreprises.

Surprises

Au chapitre des surprises, l’arrivée de Michel Nadeau, directeur de l’Institut sur la gouvernance des organisations privées et publiques, au 25e rang est très symptomatique de notre époque. Car même s’il ne dirige pas une entreprise, M. Nadeau a accru son influence grâce à ses analyses de la crise financière.

Notons aussi la restauratrice Cora Tsouflidou qui, même si elle s’est rendue célèbre par sa sympathique campagne publicitaire, est une self-made woman qui a bâti une chaîne de 90 restaurants de petits déjeuners à travers le Canada.

mbisaillon@journalmtl.com